Les mamans pauvres et rurales peuvent avoir du mal à accéder aux zones naturelles

Bien qu'une grande majorité des mères rurales à faible revenu dépendent des aires de loisirs en plein air pour améliorer la santé et le bien-être de leur famille, beaucoup ont du mal à accéder aux parcs et à d'autres milieux naturels sûrs, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université. de l'Illinois.

Les résultats soulignent l'importance d'utiliser les investissements communautaires pour développer des zones de loisirs, comme les parcs et les sentiers pédestres.

«Vous pourriez vivre dans l'Illinois rural, entouré de champs de maïs, qui appartiennent tous à des intérêts privés. Vous pouvez marcher sur une route de comté ou une autoroute, mais à moins qu'il y ait un investissement communautaire dans un parc ou une aire de jeux, un sentier pédestre ou une sorte d'installation dans une école locale, les mamans n'avaient pas accès à la nature, même si ils en étaient entourés », déclare le co-auteur Ramona Oswald, professeur d'études familiales à l'Université de l'Illinois.

«Cela témoigne de l'importance de cette infrastructure pour les familles à faible revenu qui ne sont pas en mesure de se rendre en voiture dans la communauté suivante ou de payer pour un abonnement à un gymnase, ou autre chose qui pourrait être disponible pour les personnes qui ont plus d'argent», dit Oswald.

Des recherches récentes ont montré à maintes reprises que passer du temps dans la nature - même seulement 20 minutes par jour - peut améliorer sa santé mentale, émotionnelle et physique.

Lors d'entretiens dans le cadre d'un projet initial intitulé «Les familles rurales parlent de santé», les chercheurs ont demandé à des mères rurales pauvres de 11 États comment leurs familles s'efforçaient de rester en bonne santé, ainsi que les ressources disponibles dans leurs communautés pour soutenir la santé. Presque toutes les mamans ont donné la même réponse: participer à des activités de plein air.

Des chercheurs de l'Université de l'Illinois, qui étudient les familles et les avantages de participer à des activités familiales axées sur la nature, se sont intéressés à ces réponses.À l'aide des données du projet sur les familles rurales, les chercheurs ont mené une étude de suivi pour mieux comprendre comment et pourquoi les mamans utilisent l'environnement naturel pour promouvoir leur santé et celle de leur famille.

Les mères interrogées dans le cadre de l'étude avaient un revenu égal ou inférieur à 185% du seuil de pauvreté fédéral, vivaient dans certains comtés ruraux et avaient au moins un enfant de moins de 13 ans.

«Au cours des entretiens, les mamans n’ont pas été spécifiquement interrogées sur leurs expériences dans la nature», explique Dina Izenstark, étudiante au doctorat en études familiales à l’Université de l’Illinois. «On leur a demandé:« Comment vous et votre famille restez en bonne santé? »Pourtant, presque toutes les mères de l’étude, à elles seules, ont déclaré qu’elles utilisaient la nature pour promouvoir leur santé.»

«Lorsque nous avons commencé à creuser plus profondément, nous avons remarqué qu’étant donné qu’ils n’avaient pas toujours les ressources financières nécessaires pour assurer leur santé autrement, l’accès aux espaces naturels de leur communauté leur en offrait la possibilité», ajoute-t-elle.

La géographie rurale a également joué un rôle dans la facilité d'accès à la nature. «Certaines mamans vivaient près des montagnes, des plages ou des champs de maïs. Certains vivaient dans des logements subventionnés », dit-elle. Cependant, la vie rurale ne signifie pas automatiquement un accès facile aux espaces verts. «Pour les mamans qui y avaient accès, c'était beaucoup plus facile pour elles de promouvoir leur santé.»

L'activité la plus courante signalée par les mamans était la marche dans la nature. C'était quelque chose que toute la famille pouvait faire ensemble, indépendamment de l'âge des enfants ou du revenu familial. Les activités suivantes les plus fréquemment citées étaient d'aller au parc pour faire de l'exercice, pique-niquer, faire du sport ou voir des films gratuits.

Izenstark souligne comment même les activités quotidiennes de routine dans la nature peuvent être des sources de liens pour les familles. De nombreuses mamans ont mentionné l'importance de promener le chien de la famille ensemble. Parmi les autres activités signalées, mentionnons la cueillette des mûres chaque été, les voyages de camping en famille et le fait de rester sur la plage pour rendre visite à la famille élargie.

Les mamans ont indiqué qu'elles voulaient faire sortir leur famille pour les raisons suivantes: être un bon modèle, limiter l'exposition à la télévision et promouvoir un développement physique sain.

«Les mamans ont décrit comment le fait de sortir dehors les a non seulement aidées à améliorer leur santé physique et leur motivation à faire de l'exercice ou à perdre du poids, mais une fois à l'extérieur, les mamans ont également bénéficié de bienfaits pour leur santé psychologique», dit Izenstark.

Les avantages sociaux pour la santé sont également importants. «Les mamans ont dit que leurs enfants n’avaient pas toujours la possibilité de voir d’autres enfants [vivant dans une zone rurale], il est donc très important d’aller au parc avec des amis ou de la famille élargie, par exemple.»

«Bien qu'ils n'aient pas toujours dit qu'ils allaient à l'extérieur pour promouvoir leurs relations familiales, les données suggéraient qu'être à l'extérieur était un endroit idéal pour les familles pour rire, créer des liens et créer des souvenirs - ces avantages sociaux pour la santé ont influencé leurs relations familiales», a déclaré Izenstark ajoute.

Les résultats sont publiés dans le Journal of Leisure Research.

Source: Université de l'Illinois