Une attitude positive envers le vieillissement aide les personnes âgées à gérer le stress

Selon une nouvelle étude de la North Carolina State University, les personnes âgées qui gardent une attitude positive face au vieillissement sont plus résilientes face à des situations stressantes.

«Il y a eu beaucoup de recherches sur la façon dont les adultes plus âgés réagissent au stress, mais les résultats sont mitigés: certaines études ont montré que les adultes plus âgés sont moins résilients que les jeunes adultes à réagir au stress; certains ont trouvé qu’ils étaient plus résistants; et certains n'ont trouvé aucune différence », a déclaré l'auteure principale Jennifer Bellingtier, titulaire d'un doctorat. étudiant à l'état de Caroline du Nord.

«Nous voulions voir si les attitudes à l'égard du vieillissement pouvaient expliquer cette disparité dans les résultats de la recherche. En d'autres termes, les personnes âgées ayant des attitudes positives à l'égard du vieillissement sont-elles plus résilientes que les personnes âgées ayant des attitudes négatives? »

Les chercheurs ont constaté que la réponse est oui - une attitude positive fait toute la différence face au stress de la vie quotidienne.

«Nous avons constaté que les personnes de l’étude qui avaient une attitude plus positive envers le vieillissement étaient plus résilientes face au stress, ce qui signifie qu’il n’y avait pas d’augmentation significative des émotions négatives», explique Bellingtier. «Pendant ce temps, les participants à l'étude ayant des attitudes plus négatives envers le vieillissement ont montré une forte augmentation de l'affect émotionnel négatif les jours de stress.

Pour l'étude, les chercheurs ont demandé à 43 adultes âgés de 60 à 96 ans de remplir un questionnaire quotidien pendant huit jours consécutifs. Au début de l'étude, les participants ont été interrogés sur leurs attitudes à l'égard du vieillissement. Par exemple, on leur a demandé s'ils se sentaient aussi utiles maintenant qu'ils l'avaient été quand ils étaient plus jeunes et s'ils étaient aussi heureux maintenant que lorsqu'ils étaient plus jeunes.

Le questionnaire quotidien posait des questions sur tout stress qu'ils avaient vécu ce jour-là, ainsi que sur la mesure dans laquelle ils avaient ressenti des émotions négatives, telles que la peur, l'irritabilité ou la détresse.

Les chercheurs ont également pris en compte la personnalité des participants à l'étude, par exemple s'ils étaient généralement optimistes et optimistes ou plus cyniques. Ils ont constaté que ceux qui avaient des sentiments positifs sur le vieillissement étaient plus résistants au stress, tandis que ceux qui avaient des attitudes pessimistes à l'égard du vieillissement étaient plus réactifs émotionnellement les jours de stress.

«Cela nous indique que la façon dont nous pensons au vieillissement a des conséquences très réelles sur la façon dont nous réagissons aux situations difficiles lorsque nous sommes plus âgés», a déclaré l'auteur principal, le Dr Shevaun Neupert, professeur agrégé de psychologie à North Carolina State.

«Cela affecte notre qualité de vie et peut également avoir des conséquences sur la santé. Par exemple, des réactions émotionnelles plus négatives au stress ont été associées à des risques accrus pour la santé cardiovasculaire. »

Source: Université d'État de Caroline du Nord