L'usage à long terme du pot est lié à moins de dopamine, ce qui peut aider à expliquer moins de motivation
Des enquêteurs britanniques ont découvert que les niveaux de dopamine dans une partie du cerveau appelée striatum étaient plus faibles chez les personnes qui fument plus de cannabis et chez celles qui ont commencé à en consommer à un plus jeune âge.
Ils suggèrent que cette découverte pourrait expliquer pourquoi certains consommateurs de cannabis semblent manquer de motivation pour travailler ou poursuivre leurs intérêts normaux.
L'étude, menée par des scientifiques de l'Imperial College de Londres, de l'UCL et du King’s College de Londres, a été financée par le Medical Research Council et publiée dans la revue Psychiatrie biologique.
Des scientifiques de l'Imperial College de Londres, de l'UCL et du King’s College de Londres ont utilisé l'imagerie cérébrale TEP pour examiner la production de dopamine dans le striatum de 19 consommateurs réguliers de cannabis et de 19 non-utilisateurs d'âge et de sexe identiques.
Les consommateurs de cannabis de l'étude avaient tous ressenti des symptômes de type psychotique en fumant la drogue, tels que des sensations étranges ou des pensées bizarres, comme le sentiment d'être menacés par une force inconnue.
Les chercheurs s'attendaient à ce que la production de dopamine soit plus élevée dans ce groupe, car l'augmentation de la production de dopamine était liée à la psychose. Au lieu de cela, ils ont trouvé l'effet inverse.
Les consommateurs de cannabis de l'étude ont eu leur première expérience avec la drogue entre 12 et 18 ans. Il y avait une tendance à la baisse des niveaux de dopamine chez ceux qui ont commencé plus tôt, ainsi que chez ceux qui fument plus de cannabis.
Les experts estiment que les résultats suggèrent que la consommation de cannabis peut être la cause de la différence des niveaux de dopamine.
Les niveaux de dopamine les plus bas ont été observés chez les utilisateurs qui répondent aux critères de diagnostic d'abus ou de dépendance au cannabis, ce qui soulève la possibilité que cette mesure puisse fournir un marqueur de la gravité de la dépendance.
Certaines recherches antérieures ont montré que les consommateurs de cannabis ont un risque plus élevé de maladies mentales qui impliquent des épisodes répétés de psychose, comme la schizophrénie.
«On a supposé que le cannabis augmentait le risque de schizophrénie en induisant les mêmes effets sur le système dopaminergique que nous voyons dans la schizophrénie, mais cela n'a pas été étudié chez les consommateurs actifs de cannabis jusqu'à présent», a déclaré le Dr Michael Bloomfield, qui a dirigé l'étude.
«Les résultats n'étaient pas ce à quoi nous nous attendions, mais ils sont liés à des recherches antérieures sur la toxicomanie, qui ont révélé que les toxicomanes - les personnes dépendantes de la cocaïne ou des amphétamines, par exemple - ont modifié les systèmes dopaminergiques.
«Bien que nous ayons examiné uniquement les consommateurs de cannabis qui ont eu des expériences de type psychotique en consommant de la drogue, nous pensons que les résultats s'appliqueraient aux consommateurs de cannabis en général, car nous n'avons pas constaté d'effet plus marqué chez les sujets qui ont plus de type psychotique. symptômes. Cela doit être testé cependant.
«Cela pourrait également expliquer le« syndrome amotivationnel »qui a été décrit chez les consommateurs de cannabis, mais l’existence d’un tel syndrome est controversée.»
D'autres études se sont penchées sur la libération de dopamine chez d'anciens consommateurs de cannabis et n'ont pas constaté de différences avec les personnes n'ayant pas pris de cannabis, ce qui suggère que les effets observés dans cette étude sont susceptibles d'être réversibles.
Source: Imperial College de Londres
