La solitude de la distance sociale peut nuire à la santé mentale et physique
Des recherches émergentes explorent les conséquences négatives de grande envergure de l'isolement social qui entraîne la solitude. Des enquêteurs canadiens et britanniques ont découvert que la solitude peut avoir un impact grave sur notre bien-être psychologique et notre santé physique, y compris une réduction de la durée de vie.
Les chercheurs ont examiné un large éventail d'études pour évaluer l'impact potentiel de l'isolement social en réponse à l'évolution de la pandémie du COVID-19. Ils notent que l'isolement social à une telle échelle est un phénomène sans précédent.
Les résultats, co-rédigés par le professeur agrégé Danilo Bzdok (Université McGill et Institut d'intelligence artificielle Mila Québec) et le professeur émérite Robin Dunbar (Université d'Oxford) sont publiés dans la revue Tendances en sciences cognitives.
Les enquêteurs ont examiné un large éventail d'études et ont découvert que la solitude peut avoir un impact grave. Parmi leurs découvertes:
- avoir de solides relations interpersonnelles est essentiel à la survie tout au long de la vie;
- l'isolement social est un prédicteur significatif du risque de décès;
- une stimulation sociale insuffisante affecte les performances de raisonnement et de mémoire, l'homéostasie hormonale, la matière grise / blanche du cerveau, la connectivité et la fonction, ainsi que la résilience aux maladies physiques et mentales;
- le sentiment de solitude peut se propager à travers un réseau social, entraînant une perception sociale biaisée négativement, une augmentation de la morbidité et de la mortalité et, chez les personnes âgées, précipitant l'apparition d'une démence telle que la maladie d'Alzheimer.
La solitude altère directement le système immunitaire, nous rendant moins résistants aux maladies et aux infections. En effet, se sentir seul et avoir peu d'amis peut entraîner une défense immunitaire particulièrement faible.
Les personnes qui sont plus intégrées socialement, cependant, ont des biomarqueurs mieux ajustés pour la fonction physiologique, y compris une pression artérielle systolique plus basse, un indice de masse corporelle plus faible et des niveaux plus faibles de protéine C-réactive (une autre réponse moléculaire à l'inflammation).
Les humains sont extrêmement sociaux et bénéficient psychologiquement et physiquement de l'interaction sociale. Plus nous sommes intégrés dans un réseau d'amis, par exemple, moins nous sommes susceptibles de tomber malades et plus nos taux de survie sont élevés.
Les chercheurs ont découvert que les personnes appartenant à plus de groupes, tels que les clubs sportifs, les églises et les groupes de loisirs, réduisaient de près de 25% leur risque de dépression future.
Bzdok a déclaré: «Nous sommes des créatures sociales. L'interaction et la coopération sociales ont alimenté l'ascension rapide de la culture et de la civilisation humaines.
«Pourtant, les espèces sociales luttent lorsqu'elles sont forcées de vivre isolées. Des bébés aux personnes âgées, l'intégration psychosociale dans les relations interpersonnelles est essentielle à la survie. Il est maintenant plus urgent que jamais de réduire le fossé des connaissances sur l'impact de l'isolement social sur le cerveau humain ainsi que sur le bien-être mental et physique.
«La solitude s'est accélérée au cours de la dernière décennie», a ajouté Dunbar. «Compte tenu des conséquences potentiellement graves que cela peut avoir sur notre santé mentale et physique, il y a une reconnaissance et une volonté politique croissantes de faire face à ce défi sociétal en constante évolution.»
Source: Université McGill
