L'école fréquente fait mal aux enfants à faible revenu

Selon une nouvelle étude, les enfants à faible revenu qui changent fréquemment d'école risquent d'avoir des scores inférieurs en mathématiques et ont plus de mal à gérer leur comportement et leur attention en classe.

«En termes simples, changer fréquemment d’école est un facteur de risque majeur pour la réussite scolaire des enfants à faible revenu», a déclaré l’auteure principale de l’étude, Allison Friedman-Krauss, Ph.D., de l’Université de New York.

Selon les chercheurs, les enfants qui déménageaient fréquemment obtiendraient en moyenne 10 points de moins aux tests de mathématiques standardisés en quatrième année que leurs pairs qui ne changeaient pas fréquemment d'école, ce qui les exposait à un risque plus élevé de ne pas répondre aux normes mathématiques de l'État. Le différentiel de points représente les élèves ayant huit mois de retard en mathématiques.

«Bien que bouger une ou deux fois ne soit pas extrêmement préjudiciable au développement des enfants déjà à risque, déménager presque chaque année à l'école primaire augmentait la probabilité que les élèves rencontrent plus de difficultés à long terme», a déclaré le co-auteur C. Cybele Raver, Ph.D., professeur de psychologie appliquée à l'Université de New York.

«Cela suggère la nécessité de politiques au niveau de l'État, du district et de l'école pour empêcher les changements d'école et pour soutenir les élèves, les familles et les enseignants lorsque les enfants changent d'école.»

Les données de l'étude provenaient de 381 enfants inscrits au Chicago School Readiness Project qui se sont initialement inscrits dans des salles de classe Head Start autour de la ville et ont été suivis en quatrième année. L'échantillon était composé de 68 pour cent de noirs ou afro-américains, 27 pour cent d'hispaniques et 5 pour cent de blancs, biraciaux ou d'une autre race ou ethnie, 52 pour cent étant des filles. Tous étaient issus de familles à faible revenu.

Les premières compétences en mathématiques des élèves ont été évaluées pendant qu’ils étaient dans Head Start, puis à nouveau lors d’un test de mathématiques normalisé en quatrième année.

Les compétences cognitives et l’autorégulation ont été évaluées au préscolaire à l’aide d’un mélange d’évaluations directes des enfants et de rapports d’observateurs, puis en troisième année, à l’aide de rapports d’observateurs sur l’attention, l’impulsivité et la mémoire de travail des enfants.

Des informations sur leurs parents, l’éducation de leurs parents et leur race ou appartenance ethnique ont également été collectées, en plus du nombre de fois où les élèves ont changé d’école au cours de la période de cinq ans.

En moyenne, les enfants ont déménagé 1,38 fois au cours des cinq années entre Head Start et la troisième année. Seulement 54 enfants - 14 pour cent - sont restés dans la même école entre Head Start et la troisième année, tandis que 327 enfants - 86 pour cent - ont déménagé au moins une fois. Quarante enfants - 10 pour cent - ont changé d'école trois ou quatre fois.

Les enseignants de troisième année ont signalé que les enfants qui changeaient d'école étaient souvent moins susceptibles de bien exécuter des tâches qui exigeaient davantage de capacités de réflexion critique, même après avoir contrôlé leurs compétences cognitives à l'école maternelle.

Le système des écoles publiques de Chicago a une politique d'inscription ouverte qui permet aux enfants de s'inscrire dans l'une de ses écoles, pas seulement dans celle la plus proche de leur domicile. Cela augmente la capacité des parents à changer d’école s’ils ne sont pas satisfaits du climat de l’école, des enseignants ou des autres élèves, selon les chercheurs.

«Pour les enfants qui grandissent dans la pauvreté dans cet échantillon urbain de Chicago, changer fréquemment d'école n'est que l'un des nombreux risques auxquels ils sont confrontés», a déclaré Friedman-Krauss. «Si cela ne peut être évité, il peut être important de fournir des soutiens pour rendre la transition vers une nouvelle école moins perturbatrice et moins stressante, ainsi que de préparer les élèves avant le changement d'école, peut être important pour atténuer les conséquences négatives des changements d'école fréquents.

L'étude a été publiée dans la revue American Psychological Association La psychologie du développement.

Source: Association américaine de psychologie