Mettre l'accent sur les familles pour lutter contre l'obésité infantile

L'obésité infantile est un problème répandu aux États-Unis.Bien que des traitements comportementaux éprouvés par la recherche pour l'obésité existent, ils s'appuient sur des réunions individuelles régulières avec un coach de santé qualifié, ce qui les rend hors de portée de nombreuses familles.

Aujourd'hui, des chercheurs de la Group Health Cooperative de Seattle ont trouvé qu'il était possible et acceptable de donner ce même type de traitement comportemental à des groupes de familles en soins primaires.

Paula Lozano, M.D., M.P.H., pédiatre en santé de groupe et directrice médicale adjointe des soins préventifs, a publié les résultats de l’intervention du programme de bien-être familial de la coopérative dans le Journal permanent.

Le programme recommande de dépister l'obésité chez les enfants à partir de l'âge de six ans - et d'orienter les enfants obèses vers un traitement comportemental intensif. Ce type de traitement fournit des informations sur l'alimentation saine et l'activité physique et donne aux parents et aux enfants un endroit pour partager leurs expériences et obtenir un soutien social.

«Le plus important, le traitement comportemental enseigne aux parents et aux enfants des compétences telles que le suivi de leur alimentation et de leurs activités, l'établissement d'objectifs et la responsabilité de travailler à ces objectifs», a déclaré Lozano.

Le traitement comportemental consiste également à examiner l’environnement de l’enfant (la maison, l’école, les amis et les parents) et à essayer de promouvoir des comportements sains en apportant de petits changements dans tous ces endroits où les enfants mangent et sont actifs.

«Il a été prouvé que cette approche crée et maintient des changements sains dans le mode de vie», a-t-elle déclaré.

Bien que ce type de traitement se soit avéré efficace, il est malheureusement difficile à trouver.

«C’est pourquoi nous avons entrepris d’adapter le traitement comportemental familial à un contexte réel: dans ce cas, les soins primaires», a déclaré Lozano. «Et nous avons constaté que c'était faisable, les familles ont aimé et les parents et les enfants ont perdu du poids.»

Le programme de mieux-être familial a demandé aux pédiatres de Group Health d'inviter les familles d'enfants obèses à participer. Comme d’autres équipes de recherche l’ont déjà observé, la plupart des familles ne se sentaient pas prêtes ou disposées à participer.

Mais environ un quart ont accepté de participer. Sur les 38 couples parents-enfants qui se sont inscrits au programme, 24 ont terminé le programme de groupes de 12 à 16 semaines dirigés par des entraîneurs en santé de niveau maîtrise. Chaque entraîneur a aidé les familles à créer des plans à court et à long terme pour atteindre leurs objectifs de régime et d'exercice. Chaque semaine, l'entraîneur a vérifié avec la famille pour voir comment ils avaient fait et les a tenus responsables.

Dans les familles qui ont terminé le programme, l’indice de masse corporelle (IMC) des enfants s’est amélioré en moyenne. (Étant donné que les enfants grandissent encore, les chercheurs mesurent le changement en examinant les unités d'IMC «standardisées», plutôt que le poids ou l'IMC, tel qu'utilisé chez les adultes.)

Alors que les enfants sont restés obèses à la fin de l'étude, 70% ont connu une amélioration significative (diminution standardisée de l'IMC de 0,05) et près de la moitié ont atteint un degré de perte de poids constaté dans les études de recherche avec un traitement individuel (diminution standardisée de l'IMC de 0,10). L’IMC des parents a baissé en moyenne de 0,9: environ six livres.

«Les parents nous ont dit que la qualité de vie de leurs enfants s’était améliorée», a déclaré Lozano.

«Pour les enfants, la façon dont nous mesurons la qualité de vie comprend des expériences telles que le fait d'être victime d'intimidation ou d'exclusion, de ne pas pouvoir suivre le rythme des autres enfants et de se sentir inquiet ou en colère. Lorsque les parents nous disent que leurs enfants se sentent mieux dans leur peau dans un cadre social et sont plus heureux, c'est un avantage tangible de ce type de programme.

Les familles ont mieux réussi lorsqu'elles bénéficiaient d'un bon soutien social de la part d'amis et de parents qui se sont joints pour apporter des changements sains. Mais souvent, l’autre parent ou les grands-parents d’un enfant n’ont pas «compris le programme» - sabotant plutôt les tentatives de la famille d’adopter des habitudes plus saines.

Les chercheurs affirment que le projet pilote est un petit pas vers la compréhension de la manière de rendre le traitement comportemental intensif accessible aux familles dans divers contextes (en dehors des études de recherche) où le format de groupe rend le traitement beaucoup plus abordable et réalisable.

Ces milieux peuvent inclure des cabinets de médecins, des hôpitaux et éventuellement des agences communautaires au service des familles.

Source: Institut de recherche en santé du groupe