Menacé au début, les gens s'adaptent à la diversité sociétale au fil du temps

Le président Donald Trump a récemment introduit des réformes de l'immigration qui donneraient la priorité à l'éducation et aux qualifications professionnelles par rapport aux liens familiaux dans la sélection des immigrants. Les réformes parlent à ceux qui se sentent menacés par ce qu'ils perçoivent comme une Amérique en mutation.

Mais selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Princeton et de l'Université d'Oxford, ces insécurités sont injustifiées. L'étude montre qu'avec le temps, les gens peuvent s'adapter à la diversité sociétale et en bénéficier réellement.

«Si vous donnez une demi-chance à des personnes différentes de vous, elles s'intégreront assez bien dans la société. C’est lorsque vous les repoussez délibérément ou que vous érigez des barrières contre eux que les problèmes apparaissent », a déclaré le Dr Douglas Massey, professeur Henry G. Bryant de sociologie et d’affaires publiques à la Woodrow Wilson School of Public and International Affairs de l’Université de Princeton.

«Il est important que nos dirigeants politiques donnent le bon ton pour qu’une intégration adéquate puisse se produire.»

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont examiné 22 ans de données psychologiques, sociologiques et démographiques provenant de plusieurs vagues de l'enquête sur les valeurs mondiales, de l'enquête sociale européenne et de l'enquête baromètre latino. Les trois enquêtes comprenaient plus de 338 000 répondants interrogés dans plus de 100 pays.

Les chercheurs ont combiné diverses mesures de la satisfaction à l'égard de la vie, du bonheur et de la santé pour créer un «indice de qualité de vie» pour les répondants à chaque enquête. Ils ont ensuite examiné l'association entre cet indice et la diversité religieuse.

Contrairement à l'ethnicité et à la race, qui ne sont pas toujours collectées dans les enquêtes et sont souvent mesurées à l'aide de catégories divergentes, la religion est bien enregistrée à l'aide de catégories comparables, ont expliqué les chercheurs.

«La religion est un moyen pratique d'examiner la question de la diversité sociale», a déclaré Massey.

Les chercheurs ont analysé les effets à court terme de la diversité religieuse sur la qualité de vie telle que perçue par les individus à différents moments dans le temps, ainsi que les effets à long terme de la diversité sur la qualité de vie dans différents pays sur des périodes plus longues.

Bien que la diversité religieuse soit associée négativement à la qualité de vie des individus à court terme, elle n’a aucun lien avec la qualité de vie dans les pays à long terme, résultat qui a été confirmé dans chaque ensemble de données, selon les résultats de l’étude.

L'Enquête sociale européenne a non seulement permis aux chercheurs de mesurer la diversité religieuse et la qualité de vie, mais aussi d'évaluer la confiance sociale et les contacts intergroupes. Selon les chercheurs, ces mesures supplémentaires leur ont permis de réaliser une «analyse de médiation» qui considérait à la fois les effets directs et indirects de la diversité religieuse sur la qualité de vie.

Ils ont constaté que sur des périodes de deux ans, l'augmentation de la diversité religieuse avait pour effet de réduire la confiance sociale, sapant la qualité de vie. Mais sur une période de 12 ans, la diversité a conduit à un plus grand contact intergroupe, qui a augmenté la confiance sociale pour compenser l'influence négative à court terme de la diversité sur la qualité de vie, selon les résultats de l'étude.

Ces résultats ont des implications politiques importantes, en particulier pour la réforme de l'immigration, selon les chercheurs.

Chaque fois que les gens se sentent en insécurité pour des raisons économiques et que la société évolue également autour d'eux, il devient tentant pour les politiciens de blâmer les immigrants pour ces sentiments d'insécurité alors que ce n'est pas vraiment le cas, ont déclaré les chercheurs. Il appartient aux dirigeants politiques de donner le bon ton et le bon message pour contrer la méfiance à court terme afin d'encourager l'intégration à long terme, a déclaré Massey.

«En ce qui concerne les immigrants, les dirigeants politiques et d’autres ont le choix. Ils peuvent soit mobiliser des sentiments de peur ou cultiver des sentiments d'acceptation. Il peut être tentant pour les démagogues de mobiliser leurs craintes pour leur propre gain politique, mais cela est rarement dans l'intérêt supérieur de la société », a déclaré Massey.

L'étude a été publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS).

Source: Université de Princeton

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