Une nouvelle étude d'imagerie montre l'impact du vieillissement sur le cerveau

Selon de nouvelles recherches, les connexions cérébrales qui jouent un rôle clé dans les capacités de réflexion complexes montrent la plus mauvaise santé avec l'âge.

La nouvelle étude, réalisée par des chercheurs de l'Université d'Édimbourg, a également révélé que les connexions soutenant des fonctions telles que le mouvement et l'audition sont relativement bien préservées plus tard dans la vie.

Pour l'étude, publiée dans Communications de la nature journal, les chercheurs ont analysé les scintigraphies cérébrales de plus de 3 500 personnes âgées de 45 à 75 ans participant à l'étude britannique Biobank.

Les scientifiques disent qu’ils ont pu tracer les connexions du cerveau et montrer les façons subtiles dont ces connexions s’affaiblissent avec l’âge.

Il est important de savoir comment et où les connexions entre les cellules cérébrales - que l'on appelle la substance blanche - diminuent à mesure que nous vieillissons pour comprendre pourquoi le cerveau et les capacités de réflexion de certaines personnes vieillissent mieux que d'autres, ont noté les chercheurs.

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«En cartographiant précisément quelles connexions du cerveau sont les plus sensibles à l'âge, et en comparant différentes façons de les mesurer, nous espérons fournir un point de référence pour les futures recherches sur le cerveau sur la santé et la maladie», a déclaré le Dr Simon Cox du Centre for Cognitive Aging and Cognitive Epidemiology (CCACE), qui a dirigé l'étude.

«Ce n'est que l'un des premiers résultats passionnants d'imagerie cérébrale encore à venir de cette importante ressource nationale de santé.

«Jusqu'à récemment, les études de scintigraphies cérébrales avec ce nombre de personnes n'étaient pas possibles», a ajouté le professeur Ian Deary, directeur du CCACE. «De jour en jour, l'échantillon de la biobanque britannique grandit, ce qui permettra d'examiner attentivement les facteurs environnementaux et génétiques associés à des cerveaux plus ou moins sains à un âge plus avancé.»

Source: Université d'Édimbourg