Un environnement favorable réduit les tentatives de suicide des adolescents gays

Les adolescents gays et bisexuels sont cinq fois plus susceptibles que les pairs hétérosexuels de tenter de se suicider, selon une nouvelle étude - mais un environnement social favorable peut réduire ce taux d'un cinquième.

L'étude publiée dans la revue à comité de lecture Pédiatrie constate qu'un environnement social négatif est associé à des taux élevés de tentatives de suicide chez les jeunes lesbiennes, gays et bisexuels (LGB).

Les autres facteurs de risque de tentatives de suicide chez les jeunes LGB comprennent la dépression, la consommation excessive d'alcool, la victimisation par les pairs et la violence physique par un adulte. Dans cette étude, ces facteurs ont été statistiquement contrôlés pour évaluer l'influence de l'environnement social sur les tentatives de suicide.

Les résultats de l'étude montrent que le soutien communautaire et les politiques sociales peuvent avoir un effet bénéfique sur la lutte contre la discrimination et la réduction du stress perçu.

Les chercheurs ont étudié près de 32000 élèves de 11e année dans l'Oregon et ont découvert que les jeunes LGB étaient plus de cinq fois plus susceptibles d'avoir tenté de se suicider au cours des 12 mois précédents, par rapport à leurs pairs hétérosexuels (21,5% contre 4,2%).

Un environnement positif ou favorable envers les jeunes LGB a fait chuter le taux de tentatives de suicide d'un quart.

Le suicide est la troisième cause de décès chez les jeunes de 15 à 24 ans. Malheureusement, seules quelques études ont examiné si l’environnement social d’un jeune contribue à la probabilité qu’il tente de se suicider.

Dans cette revue, des informations ont été recueillies à partir de l'enquête Oregon Healthy Teens de 2006 et 2008, une enquête annuelle auprès des élèves des écoles publiques de 8e et 11e année dans l'Oregon. L'orientation sexuelle n'est évaluée qu'en 11e année; les participants restent anonymes.

«Les résultats de cette étude sont assez convaincants», a déclaré le psychologue Dr Mark L. Hatzenbuehler de la Mailman School of Public Health de l’Université Columbia.

«Lorsque les communautés soutiennent leurs jeunes homosexuels et que les écoles adoptent des politiques anti-intimidation et anti-discrimination qui protègent spécifiquement les jeunes lesbiennes, gays et bisexuels, le risque de tentative de suicide par tous les jeunes diminue, en particulier pour les jeunes LGB.

Hatzenbuehler a évalué l'environnement social en comparant cinq mesures:

• la proportion d'écoles ayant des politiques anti-intimidation protégeant spécifiquement les élèves LGB;
• la proportion d'écoles avec des alliances gay-hétéros (GSA);
• la proportion d'écoles dotées de politiques anti-discrimination incluant l'orientation sexuelle;
• la proportion de couples de même sexe;
• la proportion de démocrates dans le comté.

L'étude a révélé qu'un environnement social plus favorable était associé à 20% moins de tentatives de suicide qu'un environnement non favorable. Un environnement favorable était également associé à un taux de tentatives de suicide inférieur de 9% chez les étudiants hétérosexuels.

Les chercheurs croient que l'étude montre ce qui doit se produire pour réduire les tentatives de suicide chez les jeunes lesbiennes, gais et bisexuels. «Cette étude montre que la création de climats scolaires favorables aux jeunes gays peut conduire à de meilleurs résultats de santé pour tous les jeunes», a déclaré Hatzenbuehler.

Source: Mailman School of Public Health de l’Université Columbia