L'hypervigilance peut conduire à l'agressivité

Une nouvelle étude suggère qu'une extrême méfiance envers l'hostilité des autres peut déclencher un comportement agressif.

Les enquêteurs de l'Université Duke expliquent que, dans leurs recherches, ils ont découvert que l'hypervigilance à l'hostilité chez les autres déclenche un comportement agressif chez les enfants.

L'étude longitudinale de quatre ans portant sur 1299 enfants et leurs parents révèle que la tendance est vraie dans 12 groupes culturels différents de neuf pays à travers le monde.

Ce schéma est plus courant dans certaines cultures que dans d'autres, ce qui explique pourquoi certaines cultures ont des problèmes de comportement plus agressifs chez les enfants que d'autres cultures, selon l'étude.

Les résultats, qui apparaissent dans Actes de l'Académie nationale des sciences, peut aller au-delà d'un problème de jeunesse car la découverte a des implications pour traiter non seulement le problème du comportement agressif chez les individus, mais aussi pour une meilleure compréhension des conflits inter-groupes à grande échelle et de longue date.

Les enquêteurs pensent que ce processus fondamental peut aider à expliquer les zones de tension telles que le choc israélo-arabe ou les conflits raciaux aux États-Unis.

«Notre étude identifie un processus psychologique majeur qui conduit un enfant à commettre de la violence», a déclaré le Dr Kenneth A. Dodge, directeur du Center for Child and Family Policy de l'Université Duke et auteur principal de l'étude.

«Lorsqu'un enfant en déduit qu'il est menacé par quelqu'un d'autre et attribue que l'autre personne agit avec une intention hostile, alors cet enfant est susceptible de réagir par agression. Cette étude montre que ce modèle est universel dans chacun des 12 groupes culturels étudiés dans le monde. »

"Notre recherche indique également que les cultures diffèrent dans leurs tendances à socialiser les enfants pour devenir défensifs de cette façon, et ces différences expliquent pourquoi certaines cultures ont des enfants qui agissent plus agressivement que d'autres cultures", a déclaré Dodge.

«Cela souligne la nécessité de changer la façon dont nous socialisons nos enfants, de devenir plus bénins, plus indulgents et moins défensifs. Cela rendra nos enfants moins agressifs et notre société plus pacifique.

Les participants à l'étude venaient de Jinan, Chine; Medellin, Colombie; Naples, Italie; Rome, Italie; Zarqa, Jordanie; la tribu Luo de Kisumu, Kenya; Manille, Philippines; Trollhattan / Vanersborg, Suède; Chiang Mai, Thaïlande; et Durham, N.C., aux États-Unis (qui comprenait les communautés afro-américaine, européenne-américaine et hispanique). Les enfants avaient huit ans au début de l'étude.

Les chercheurs ont mesuré les niveaux de comportement agressif des enfants en recueillant des observations auprès des enfants et de leurs mères. On a également demandé aux enfants de répondre à des vignettes hypothétiques qui pourraient impliquer une personne agissant de manière hostile à leur égard - quelqu'un les cognant par derrière et les faisant entrer dans une flaque d'eau, par exemple.

Sur la base de leurs réponses, les chercheurs ont évalué si les enfants interprétaient les actes ambigus comme hostiles ou non hostiles et s'ils allaient transformer un conflit en agression. Certains enfants de chaque culture affichaient un schéma régulier appelé «biais d'attribution hostile».

Le résultat dans chacune des 12 cultures était que lorsque les enfants croyaient qu'un acte était le résultat d'une intention hostile, ils étaient plus susceptibles de réagir de manière agressive. En fait, en moyenne, ils étaient cinq fois plus susceptibles de le faire que les enfants qui acceptaient l'acte comme non hostile. Les enfants qui avaient acquis un biais d'attribution hostile étaient plus susceptibles que les autres enfants de croître dans le taux et la gravité de leur comportement agressif au cours des quatre années de l'étude.

Plus important encore, les cultures qui avaient les taux les plus élevés de biais d'attribution hostile, telles que Zarqa, en Jordanie et Naples, en Italie, avaient également les taux les plus élevés de problèmes de comportement agressif chez les enfants. Les cultures qui avaient les taux les plus bas de biais d'attribution hostile, comme Trollhättan, en Suède, et Jinan, en Chine, avaient également les taux les plus bas de problèmes de comportement agressif chez les enfants.

Les résultats suggèrent qu'un moyen clé de prévenir les comportements agressifs à la fois au sein et entre les cultures peut être de socialiser les enfants pour qu'ils pensent différemment de leurs interactions avec les autres.

"Les résultats indiquent une nouvelle ride à la règle d'or", a déclaré Dodge. «Non seulement devons-nous apprendre à nos enfants à faire aux autres ce que nous voudrions qu'ils fassent à nous-mêmes, mais aussi à penser aux autres comme nous voudrions qu'ils pensent à nous.

«En apprenant à nos enfants à donner aux autres le bénéfice du doute, nous les aiderons à devenir moins agressifs, moins anxieux et plus compétents.»

Source: Université Duke / EurekAlert