Les habitudes de sommeil peuvent avoir un impact sur les études collégiales

Les chercheurs du MIT ont découvert une relation étroite entre les notes des élèves et la quantité de sommeil qu’ils reçoivent. De plus, l'heure à laquelle un élève se couche et la cohérence de ses habitudes de sommeil font également une grande différence.

Il est intéressant de noter qu’une bonne nuit de sommeil juste avant un grand test n’est pas suffisante - il faut plusieurs nuits consécutives de bon sommeil pour faire la différence.

Les chercheurs du MIT ont étudié 100 étudiants dans une classe d'ingénierie. Les étudiants ont reçu des Fitbits pour suivre leur activité au cours d'un semestre. Les résultats - certains sans surprise, mais certains assez inattendus - apparaissent dans le journal Science de l'apprentissage.

La recherche a été réalisée par le Dr Kana Okano, postdoctorant du MIT, les professeurs Jeffrey Grossman et John Gabrieli, et deux autres.

L'une des surprises était que les personnes qui se couchaient après un certain temps limite - pour ces étudiants, c'était généralement 2 heures du matin, mais cela variait d'une personne à l'autre - avaient tendance à moins bien réussir leurs tests, quel que soit le total. ils ont fini par dormir.

De manière unique, l'étude n'a pas commencé comme une recherche sur le sommeil. Au lieu de cela, Grossman essayait de trouver une corrélation entre l'exercice physique et les performances scolaires des élèves de sa classe Introduction à la chimie du solide. En plus d'avoir 100 des étudiants portant des Fitbits pour le semestre, il a également inscrit environ un quart d'entre eux dans un cours de fitness intense créé spécifiquement pour cette étude.

L'idée était qu'il pourrait y avoir des différences mesurables dans les performances des tests entre les deux groupes. Il n’y en avait pas. Ceux qui n'ont pas suivi les cours de fitness ont aussi bien performé que ceux qui les ont suivis.

«Ce que nous avons trouvé à la fin de la journée était une corrélation nulle avec la forme physique, ce qui, je dois le dire, était décevant car je croyais, et je crois toujours, qu'il y a un impact positif énorme de l'exercice sur les performances cognitives», a déclaré Grossman.

Il émet l'hypothèse que les intervalles entre le programme de conditionnement physique et les cours ont peut-être été trop longs pour montrer un effet. Mais entre-temps, dans la grande quantité de données collectées au cours du semestre, d'autres corrélations sont devenues évidentes.

Alors que les appareils ne surveillaient pas explicitement le sommeil, les algorithmes propriétaires du programme Fitbit ont détecté des périodes de sommeil et des changements dans la qualité du sommeil, principalement en raison du manque d'activité.

Ces corrélations n'étaient pas du tout subtiles, a déclaré Grossman. Il y avait essentiellement une relation linéaire entre la durée moyenne de sommeil d'un élève et ses notes aux 11 quiz, aux trois mi-session et à l'examen final, les notes allant de A à C.

«Il y a beaucoup de dispersion, c'est un tracé bruyant, mais c'est une ligne droite», a-t-il déclaré. Le fait qu’il y ait une corrélation entre le sommeil et la performance n’était pas surprenant, mais son ampleur l’était, a-t-il déclaré. Bien sûr, cette corrélation ne peut absolument pas prouver que le sommeil était le facteur déterminant dans la performance des élèves, contrairement à une autre influence qui aurait pu affecter à la fois le sommeil et les notes. Mais les résultats sont une forte indication, a déclaré Grossman, que le sommeil «compte vraiment, vraiment».

«Bien sûr, nous savions déjà que plus de sommeil serait bénéfique pour les performances en classe, à partir d'un certain nombre d'études antérieures qui reposaient sur des mesures subjectives comme des enquêtes d'auto-évaluation», a déclaré Grossman. «Mais dans cette étude, les bienfaits du sommeil sont corrélés à la performance dans le contexte d'un cours universitaire réel et motivés par de grandes quantités de collecte de données objectives.»

L’étude n’a également révélé aucune amélioration des scores de ceux qui s’assuraient de passer une bonne nuit de sommeil juste avant un gros test.

Selon les données, "la nuit précédente n'a pas d'importance", a déclaré Grossman. "Nous avons entendu la phrase" Dormez bien, vous avez un grand jour demain. "Il s'avère que cela ne correspond pas du tout aux performances des tests. Au lieu de cela, c'est le sommeil que vous obtenez pendant les jours d'apprentissage qui compte le plus. »

Une autre découverte surprenante est qu'il semble y avoir un certain seuil pour les heures de coucher, de sorte que se coucher plus tard entraîne de moins bonnes performances, même si la quantité totale de sommeil est la même.

«Quand vous allez vous coucher, ça compte», dit Grossman. «Si vous dormez un certain temps - disons sept heures - peu importe le moment où vous dormez, tant que c'est avant certaines heures, disons que vous vous couchez à 10, ou à 12, ou à 1 heure, votre performance est le même. Mais si vous vous couchez après 2 heures, vos performances commencent à diminuer même si vous obtenez les mêmes sept heures. Donc, la quantité n’est pas tout. »

La qualité du sommeil importait également, pas seulement la quantité. Par exemple, ceux qui dormaient relativement régulièrement chaque nuit faisaient mieux que ceux qui avaient des variations plus importantes d'une nuit à l'autre, même s'ils se retrouvaient avec la même quantité moyenne.

Cette recherche a également contribué à expliquer quelque chose que Grossman dit avoir remarqué et s'interroge pendant des années, à savoir qu'en moyenne, les femmes de sa classe ont toujours obtenu de meilleures notes que les hommes.

Maintenant, il a une réponse possible: les données montrent que les différences de quantité et de qualité du sommeil peuvent pleinement expliquer les différences de notes. «Si nous corrigeons le sommeil, les hommes et les femmes font de même en classe. Le sommeil pourrait donc être l'explication de la différence entre les sexes dans notre classe », a-t-il déclaré.

Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour comprendre les raisons pour lesquelles les femmes ont tendance à avoir de meilleures habitudes de sommeil que les hommes. "Il y a tellement de facteurs que cela pourrait être", a déclaré Grossman. «Je peux envisager de nombreuses études de suivi passionnantes pour essayer de comprendre ce résultat plus en profondeur.»

Source: MIT