Le sexe à la télévision peut influencer la grossesse chez les adolescentes

Les adolescentes qui sont fortement exposées à des émissions télévisées à contenu sexuel sont deux fois plus susceptibles d'être impliquées dans une grossesse au cours des trois années suivantes que leurs pairs qui regardent peu d'émissions de ce type.

L’enquête est la première à établir un lien entre l’exposition des adolescents à des contenus sexuels à la télévision et les grossesses chez les filles ou la responsabilité des grossesses chez les garçons.

«Les adolescents reçoivent une quantité considérable d’informations sur le sexe à travers la télévision et cette programmation ne met généralement pas en évidence les risques et les responsabilités liés au sexe», a déclaré Anita Chandra, auteur principal de l’étude et spécialiste du comportement chez RAND, une organisation de recherche à but non lucratif.

«Nos résultats suggèrent que la télévision peut jouer un rôle important dans les taux élevés de grossesse chez les adolescentes aux États-Unis.»

Les chercheurs de RAND Health affirment que l'exposition à des relations sexuelles à la télévision peut influencer la grossesse chez les adolescentes en créant la perception qu'il y a peu de risque d'avoir des relations sexuelles sans utiliser de contraceptifs et en accélérant le début des rapports sexuels.

«La quantité de contenu sexuel à la télévision a doublé ces dernières années, et il y a peu de représentation des pratiques sexuelles plus sûres dans ces représentations», a déclaré Chandra.

«Bien que certains progrès aient été réalisés, les adolescents qui regardent la télévision vont encore trouver peu d'informations sur les conséquences des pratiques sexuelles non protégées parmi les nombreuses représentations faisant la promotion du sexe.»

Elle a dit que les résultats avaient des implications pour les radiodiffuseurs, les parents et les prestataires de soins de santé.

Les radiodiffuseurs devraient être encouragés à inclure des représentations plus réalistes du sexe dans les scénarios et à décrire des conséquences telles que la grossesse et les maladies sexuellement transmissibles. Les parents devraient envisager de limiter l’accès de leurs enfants à des programmes à contenu sexuel et de passer plus de temps à regarder des programmes avec leurs enfants afin qu’ils puissent expliquer les conséquences du sexe.

Les pédiatres devraient interroger les adolescents sur leur utilisation des médias et discuter avec eux de la contraception et des conséquences qui peuvent accompagner l'activité sexuelle.

Les nouvelles découvertes proviennent d'un projet de recherche RAND qui établissait auparavant un lien entre le visionnage de programmes télévisés à contenu sexuel et l'initiation plus précoce de rapports sexuels et d'autres activités sexuelles.

L'étude RAND est basée sur une enquête nationale auprès d'environ 2 000 adolescents âgés de 12 à 17 ans qui ont été recrutés en 2001 et interrogés sur leurs habitudes d'écoute à la télévision et leur comportement sexuel. Les participantes ont été interrogées à nouveau en 2001 et en 2004. La dernière analyse est basée sur les résultats d'environ 700 participantes qui avaient eu des relations sexuelles lors de la troisième enquête et qui ont rapporté leurs antécédents de grossesse.

Les informations sur les habitudes d'écoute de la télévision ont été combinées avec les résultats d'une analyse distincte des programmes de télévision pour déterminer la fréquence et le type de contenu sexuel auquel les adolescents étaient exposés pendant leur écoute de la télévision.

Les chercheurs se sont concentrés sur 23 programmes populaires parmi les adolescents qui étaient largement disponibles à la télévision et à la télévision par câble, et contenaient des niveaux élevés de contenu sexuel (à la fois des représentations de sexe ainsi que des dialogues ou des discussions sur le sexe). Les émissions comprenaient des drames, des comédies, des programmes de téléréalité et des spectacles d'animation.

Les chercheurs de RAND ont découvert plusieurs autres facteurs, en plus de l'écoute de la télévision, qui influençaient la probabilité que les adolescentes soient enceintes. Les adolescentes vivant dans une famille biparentale avaient une probabilité de grossesse plus faible, tandis que les filles, les Afro-Américains et ceux ayant des comportements plus problématiques tels que des problèmes de discipline étaient plus susceptibles de connaître une grossesse.

Les jeunes qui avaient l'intention d'avoir des enfants tôt étaient également plus susceptibles de connaître une grossesse.

Chandra a déclaré que les futurs sujets de recherche devraient inclure la question de savoir si l'utilisation incohérente de la contraception peut aider à expliquer la relation entre l'exposition aux relations sexuelles à la télévision et la grossesse.

«La télévision n’est qu’un élément du régime médiatique d’un adolescent qui contribue à influencer son comportement», a déclaré Chandra. «Nous devons également examiner le rôle que jouent les magazines, Internet et la musique dans la santé reproductive des adolescents.»

Bien que le taux de grossesse chez les adolescentes aux États-Unis ait fortement diminué depuis 1991, le pays a toujours l'un des taux de grossesse chez les adolescentes les plus élevés parmi les pays industrialisés.

Près d'un million de jeunes femmes tombent enceintes chaque année, la majorité de ces grossesses non planifiées. Des recherches ont montré que les jeunes mères sont plus susceptibles que les autres d'abandonner l'école, d'avoir besoin de l'aide publique et de vivre dans la pauvreté.

L'étude de RAND Corporation est publiée dans l'édition de novembre 2008 de la revue Pédiatrie.

Source: RAND Corporation

Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 5 novembre 2008.

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