Thérapie familiale préférée pour l'anorexie chez les adolescents

Une nouvelle étude montre que les thérapies familiales sont deux fois plus efficaces que la thérapie individuelle pour lutter contre l'anorexie mentale chez les adolescents.

L’étude, qui compare deux thérapies familiales différentes, s’ajoute à un nombre croissant de preuves soutenant la valeur de l’implication des parents dans le traitement de l’anorexie, selon des chercheurs de l’université de Stanford.

"Le message à retenir pour les parents est que, tout d'abord, il existe un bon traitement disponible pour leur enfant qui souffre d'anorexie", a déclaré Stewart Agras, MD, professeur émérite de psychiatrie et de sciences du comportement à Stanford et auteur principal du nouveau étude. «Deuxièmement, le traitement préféré est la thérapie familiale dans laquelle les parents aident leur enfant à reprendre du poids.»

Les patients souffrant d'anorexie mentale souffrent d'une image corporelle déformée, pensant être en surpoids. Ils font de l'exercice et refusent de manger suffisamment pour maintenir un poids corporel sain. La maladie, qui touche environ 0,5 à 0,7% des adolescentes, a l'un des taux de suicide les plus élevés de tous les troubles psychiatriques, selon les chercheurs.

«Pendant longtemps, les gens ont blâmé les familles pour avoir causé l'anorexie et pensaient qu'ils devraient être exclus du traitement», a déclaré James Lock, MD, Ph.D., professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à Stanford et co-auteur de l'étude . «Mais cette étude suggère que, quelle que soit la façon dont vous les impliquez, les familles peuvent être utiles, et qu'un traitement familial plus ciblé fonctionne plus rapidement et de manière plus rentable pour la plupart des patients.

L'étude, un essai contrôlé randomisé de 164 patients mené dans six sites aux États-Unis et au Canada, a comparé deux formes de traitement de l'anorexie qui impliquaient des séances de thérapie régulières avec des adolescents et leurs familles.

Une approche visait à apprendre aux parents à aider leurs enfants à manger normalement et à reprendre du poids à la maison. L'autre a tenté de résoudre des dynamiques familiales difficiles.

Les deux thérapies ont produit des taux similaires de récupération de l'anorexie, mais les patients traités avec la première approche ont pris du poids plus rapidement et ont nécessité moins d'hospitalisation, selon l'étude.

Les patients étaient âgés de 12 à 18 ans et souffraient d'anorexie depuis 13,5 mois en moyenne. Au début de l'étude, tous avaient un poids corporel d'au moins 75% de ce qui était considéré comme idéal, ce qui signifie que les médecins considéraient qu'il était sans danger pour eux de recevoir un traitement ambulatoire.

Près de 90 pour cent des patients étaient des femmes. Tous avaient au moins un parent qui avait accepté de participer au traitement, qui consistait en 16 séances de thérapie d'une heure sur une période de neuf mois.

Le succès des traitements a été évalué à la fin de la période de neuf mois et à nouveau un an plus tard, selon les chercheurs.

La thérapie qui visait à apprendre aux parents à aider leurs enfants à manger à nouveau normalement était environ deux fois moins chère que l'approche de la dynamique familiale, principalement parce que les patients passaient moins de temps à l'hôpital, ont expliqué les chercheurs.

Cependant, la thérapie axée sur la dynamique familiale était plus efficace pour un sous-groupe spécifique de patients: ceux qui présentaient également des symptômes sévères de trouble obsessionnel-compulsif, selon l'étude.

Lock, qui a déjà réalisé plusieurs études sur la thérapie qui enseigne aux parents à aider leurs enfants à manger à nouveau normalement, a déclaré qu'il pensait que cette approche fonctionnait en interrompant les comportements du patient qui soutiennent des schémas de pensée erronés.

"Nous pensons que les parents sont capables de perturber les comportements de maintien de l'anorexie suffisamment longtemps pour que les pensées et les cognitions associées à la maladie diminuent", a-t-il déclaré. «À ce stade, les cognitions elles-mêmes ont très peu de résistance.»

Lutter contre l'anorexie pendant l'adolescence offre le meilleur espoir de rémission à long terme, a déclaré Agras.

«Plus l'anorexie dure, plus elle est difficile à traiter», a-t-il déclaré. «Un grand nombre de personnes vivent des vies chroniquement limitées à cause de cette maladie - elles planifient leurs journées autour de la sous-alimentation et du surmenage - et un bon nombre meurent. L'idée est de traiter le trouble à l'adolescence pour éviter que davantage d'adultes ne deviennent anorexiques.

L'étude a été publiée dans Psychiatrie JAMA.

Source: Centre médical de l'Université de Stanford