Les facteurs de risque cardiovasculaire à mi-vie peuvent influencer la démence

Une vaste étude nationale à long terme suggère que les Américains d'âge moyen qui présentent des facteurs de risque vasculaires ont plus de chances de souffrir de démence plus tard dans la vie.

L'étude financée par les National Institutes of Health (NIH) a découvert que des facteurs tels que le diabète, l'hypertension artérielle et le tabagisme peuvent augmenter le risque de démence.

«Avec une population vieillissante, la démence devient un problème de santé plus grave. Cette étude confirme l'importance de contrôler les facteurs de risque vasculaires comme l'hypertension artérielle tôt dans la vie dans le but de prévenir la démence à mesure que nous vieillissons », a déclaré Walter J. Koroshetz, M.D.

L'étude apparaît dansNeurologie JAMA.

Les résultats ont lancé la campagne de santé publique Mind Your Risks® pour sensibiliser davantage les gens au lien entre la santé cardiovasculaire et cérébrale. «Ce qui est bon pour le cœur est bon pour le cerveau», a déclaré Koroshetz.

L'étude a été dirigée par Rebecca Gottesman, M.D., Ph.D., professeur de neurologie à l'Université Johns Hopkins de Baltimore. Son équipe a analysé les données de 15 744 personnes qui ont participé à l’étude ARIC (Atherosclerosis Risk in Communities), financée par le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) des NIH.

De 1987 à 1989, les participants, noirs ou blancs et âgés de 45 à 64 ans, ont subi une batterie de tests médicaux lors de leurs examens initiaux dans l'un des quatre centres de quatre États différents.

Au cours des 25 années suivantes, ils ont été examinés quatre fois de plus. Des tests cognitifs de mémoire et de réflexion ont été administrés pendant tous les examens sauf les premier et troisième.

L’équipe de Gottesman a constaté que 1 516 participants avaient reçu un diagnostic de démence au cours d’une moyenne de 23 années de suivi.

Dans un premier temps, lorsqu'ils ont analysé l'influence des facteurs enregistrés lors des premiers examens, les chercheurs ont constaté que les risques de démence augmentaient le plus fortement avec l'âge, suivis de la présence d'APOE4, un gène associé à la maladie d'Alzheimer.

Les Blancs avec une copie du gène APOE4 avaient un plus grand risque de démence que les Noirs. D'autres facteurs comprenaient la race et le niveau de scolarité: les Noirs avaient un risque plus élevé de démence que les Blancs; ceux qui n'avaient pas obtenu leur diplôme d'études secondaires étaient également plus à risque.

De plus, une analyse des facteurs de risque vasculaires a montré que les participants atteints de diabète ou d'hypertension artérielle, également appelée hypertension, avaient un risque plus élevé de développer une démence. En fait, le diabète était un prédicteur de démence presque aussi puissant que la présence du gène APOE4. Cette découverte était similaire aux preuves découvertes dans les études précédentes.

Cependant, contrairement à d'autres études, les chercheurs ont découvert un lien entre la démence et la préhypertension, une condition dans laquelle les niveaux de pression artérielle sont plus élevés que la normale mais inférieurs à l'hypertension.

De plus, la race n'a pas influencé l'association entre la démence et les facteurs de risque vasculaires qu'ils ont identifiés. Le diabète, l'hypertension et la préhypertension ont augmenté les risques de démence chez les participants blancs et noirs. Enfin, fumer des cigarettes augmentait exclusivement les risques de démence pour les Blancs mais pas pour les Noirs.

«Nos résultats contribuent à un ensemble croissant de preuves liant la santé vasculaire de la quarantaine à la démence», a déclaré Gottesman.

«Ce sont des facteurs de risque modifiables. Notre espoir est qu'en s'attaquant à ces types de facteurs tôt, les gens peuvent réduire les risques de souffrir de démence plus tard dans la vie.

Une analyse plus approfondie a renforcé l'idée que les facteurs de risque vasculaires identifiés dans cette étude étaient liés à la démence.

Par exemple, afin de répondre à la question de savoir si un accident vasculaire cérébral, qui est également associé à la présence de facteurs de risque vasculaires, peut expliquer ces résultats, l'équipe a réanalysé les données des participants qui n'avaient pas eu d'accident vasculaire cérébral et a trouvé des résultats similaires.

Le diabète, l'hypertension, la préhypertension et le tabagisme ont augmenté le risque de démence tant pour les participants sans AVC que pour ceux qui ont subi un AVC.

Récemment, dans une étude distincte partiellement financée par le National Institute on Aging des NIH, l’équipe de Gottesman a analysé les scintigraphies cérébrales d’un sous-groupe de participants ARIC qui n’avaient pas de démence au moment de leur entrée dans l’étude.

Ils ont constaté que la présence d’un ou de plusieurs facteurs de risque vasculaires au cours de la quarantaine était associée à des niveaux plus élevés de bêta-amyloïde, une protéine qui s’accumule souvent dans le cerveau des patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Cette relation n'a pas été affectée par la présence du gène APOE4 et n'a pas été observée pour les facteurs de risque présents plus tard dans la vie.

Source: NIH