Les personnes âgées ont besoin de plus de suivi après les dépistages du suicide aux urgences
Près de la moitié des adultes de plus de 70 ans qui se sont suicidés ont visité une salle d'urgence au cours de l'année précédant leur décès.
Cependant, lorsque les fournisseurs de soins de santé voient des personnes âgées aux urgences, certains peuvent être trop prompts à supposer que les signes avant-coureurs du suicide ne sont qu'une partie naturelle du vieillissement. Par conséquent, de nombreuses personnes âgées pourraient ne pas obtenir l'aide dont elles ont besoin pour faire face aux pensées suicidaires, selon une nouvelle étude.
Selon l'Organisation mondiale de la santé, les taux de suicide chez les hommes de plus de 70 ans sont plus élevés que dans tout autre groupe de personnes. En 2015, près de 8000 personnes âgées se sont suicidées aux États-Unis, et la proportion de suicides est plus élevée chez les personnes âgées que chez les plus jeunes. Lorsque les adultes plus âgés tentent de se suicider, ils ont plus de chances de réussir que les adultes plus jeunes. C'est pourquoi les stratégies de prévention du suicide sont particulièrement importantes pour les hommes et les femmes plus âgés, ont noté les chercheurs.
Pour la nouvelle étude, publiée dans le Journal de l'American Geriatrics Society, les chercheurs ont examiné les dossiers des urgences de 800 personnes, dont 200 personnes âgées.
Ils ont découvert que:
- 53 pour cent des personnes âgées avaient une plainte principale concernant un «comportement psychiatrique» (comportement lié à la maladie mentale ou à son traitement), comparativement à 70 pour cent des jeunes adultes;
- 93 pour cent des adultes plus âgés avaient des pensées suicidaires documentées au cours des deux dernières semaines, comparativement à 79 pour cent des jeunes adultes;
- 17 pour cent des adultes plus âgés ont déclaré avoir tenté de se suicider au cours des deux dernières semaines, comparativement à 23 pour cent des jeunes adultes;
- Moins de 50 pour cent des adultes plus âgés qui ont montré des signes avant-coureurs de suicide ont reçu une évaluation de leur santé mentale, comparativement à 66 pour cent des adultes plus jeunes;
- Seulement 34 pour cent des adultes plus âgés qui avaient tenté de se suicider ou avaient des pensées suicidaires ont été référés à des professionnels de la santé mentale, comparativement à 60 pour cent des adultes plus jeunes.
Les chercheurs ont conclu que l'amélioration des réponses à la détection du risque de suicide, ainsi que l'amélioration du traitement de la santé mentale pour les personnes âgées à risque de suicide, pourraient réduire les décès par suicide chez les personnes âgées.
Source: Société américaine de gériatrie
