Boire excessive liée à des lésions cérébrales

Autrefois considérée comme un rite de passage de l'adolescence à l'âge adulte, les experts pensent maintenant que la consommation excessive d'alcool peut causer de graves lésions cérébrales.

La consommation excessive d'alcool, ou consommation excessive d'alcool épisodique, a généralement été expliquée comme un comportement dans lequel les adolescents jouent leur indépendance. Dans la nouvelle étude, le chercheur Tim McQueeny a étudié des scintigraphies cérébrales à haute résolution sur un échantillon de 29 buveurs excessifs le week-end, âgés de 18 à 25 ans.

Il a découvert que la consommation excessive d'alcool - consommer quatre verres ou plus en un seul incident pour les femmes et cinq verres ou plus pour les hommes - était liée à un amincissement cortical du cortex pré-frontal, la section du cerveau liée au fonctionnement exécutif tel que l'attention, planifier et prendre des décisions, traiter les émotions et contrôler les impulsions menant à un comportement irrationnel.

McQueeny, doctorant en psychologie à l’Université de Cincinnati, a examiné la matière grise du cerveau, les parties des cellules cérébrales qui réfléchissent, reçoivent et transmettent des messages.

"Nous avons vu des preuves que la consommation excessive d'alcool est associée à une intégrité réduite de la substance blanche, les autoroutes du cerveau qui communiquent les messages neuronaux, mais l'alcool peut affecter la matière grise différemment de la substance blanche", a-t-il déclaré.

McQueeny voulait découvrir si les épisodes de consommation d'alcool altéraient l'épaisseur de la matière grise chez les jeunes adultes d'âge universitaire. Il a découvert qu'au fur et à mesure que le nombre de boissons augmentait, un éclaircissement cortical se produisait.

Il est maintenant intéressé à poursuivre des recherches futures pour examiner si la consommation excessive d'alcool affecte différemment la matière grise du cerveau et la substance blanche, ou si elles sont toutes deux affectées de la même manière.

«L’alcool peut être neurotoxique pour les cellules neuronales ou, puisque le cerveau se développe dans la vingtaine, il pourrait interagir avec des facteurs de développement et éventuellement modifier la façon dont le cerveau continue de croître», dit-il.

La consommation excessive d'alcool n'est pas un phénomène isolé, car une publication du National Institute on Drug Abuse rapporte que 42% des jeunes adultes américains âgés de 18 à 25 ans se sont livrés à une consommation excessive d'alcool.

McQueeny a déclaré que les effets dépresseurs de l'alcool apparaissent plus tard dans la vie, donc pour les jeunes adultes, l'effet de l'alcool peut être très stimulant et activer la tolérance au fil du temps.

«Dans le passé, en ce qui concerne ce que l'on sait sur le bilan physique de l'alcool, la neurobiologie s'est concentrée sur les populations pathologiques et les populations adultes qui étaient de manière disproportionnée de sexe masculin, il y avait donc un écart important dans la recherche en ce qui concerne le moment où les gens ont commencé à boire à risque. . Nous examinons les aspects développementaux à un âge où les taux de consommation excessive d'alcool sont les plus élevés, et nous examinons également les effets liés au sexe », a déclaré McQueeny.

«Il pourrait en fait y avoir des signes de dommages micro-structurels précoces sans l'apparition de symptômes pathologiques tels que l'abus ou la dépendance à l'alcool.»

L'auteur principal Krista Lisdahl Medina, Ph.D., a ajouté: «Nos preuves préliminaires ont trouvé une corrélation entre l'abstinence accrue de la consommation excessive d'alcool et la récupération du volume de matière grise dans le cervelet. Des recherches supplémentaires examinant la récupération du cerveau avec l'abstinence sont nécessaires.

Pour ce qui est de sensibiliser les jeunes adultes à la consommation responsable, Medina a déclaré qu'il semble y avoir de meilleurs efforts pour communiquer les dangers de l'alcool au volant.

«Cependant, les gens peuvent encore causer des dommages à leur cerveau en raison de la prévalence et de l'acceptation de la consommation excessive d'alcool. Il existe également des preuves que boire en dessous du niveau de frénésie peut être moins nocif », a-t-elle déclaré.

Source: Université de Cincinnati