Une étude révèle le coût de lier l'estime de soi à l'argent

Une nouvelle étude suggère un coût psychologique à la poursuite de plus d'argent.

Bien que la recherche de l'argent ne soit pas mauvaise en soi, lorsque les gens lient leur valeur personnelle à la poursuite de la réussite financière, ils sont plus vulnérables aux conséquences psychologiques négatives, selon le Dr Lora Park, professeur agrégé de psychologie à la Université de Buffalo et auteur principal de l'étude.

Selon les résultats de l’étude, fonder l’estime de soi sur la réussite financière a conduit à établir des comparaisons sociales avec les autres davantage fondées sur le financement, à se sentir moins autonome et à contrôler sa vie, et à vivre plus de tracas financiers, de stress et d’anxiété. Ces résultats étaient évidents même après avoir pris en compte d'autres variables, telles que la situation financière, les valeurs matérialistes et l'importance des objectifs financiers, selon les chercheurs.

«Les gens ne pensent pas souvent aux inconvénients possibles de regrouper leur identité et leur estime de soi dans des activités financières, car notre société valorise la richesse comme un modèle de la façon dont on devrait être dans le monde», a déclaré Park. «Il est important de réaliser ces coûts car les gens se tournent vers ce domaine comme source d’estime de soi sans se rendre compte qu’il a ces conséquences involontaires.»

Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 349 étudiants et un groupe représentatif à l'échelle nationale de 389 participants après avoir développé une échelle pour mesurer la contingence financière de l'estime de soi (CSW), ou la mesure dans laquelle les gens fondent leur estime de soi sur la réussite financière.

Ils ont ensuite mené une série d’expériences pour examiner les effets d’une menace sur le sentiment de sécurité financière des gens.

«Lorsque nous avons demandé aux gens d'écrire sur un facteur de stress financier, ils ont constaté une baisse de leur sentiment d'autonomie», a déclaré Park. «Ils ont également montré plus de désengagement par rapport à leurs problèmes financiers - ils ont renoncé à chercher des solutions. Nous n’avons pas trouvé cela chez les personnes qui n’ont pas lié leur estime de soi à la réussite financière ou parmi celles à qui on a demandé d’écrire sur un facteur de stress scolaire. »

Dans les essais, les chercheurs ont également codé le type de langage utilisé par les participants pour décrire leurs problèmes financiers.

«Nous avons constaté que les personnes qui fondaient fortement leur estime de soi sur la réussite financière utilisaient des mots plus négatifs liés aux émotions, comme la tristesse et la colère», a déclaré Park. «Cela démontre que le simple fait de penser à un problème financier génère beaucoup de stress et d'émotions négatives pour ces personnes.»

Mais cet effet est éliminé si vous amenez les gens à s'affirmer en leur donnant l'occasion de réfléchir à leurs forces personnelles, selon Park.

«Cela suggère que des problèmes d'estime de soi émergent lorsque les gens pensent à des problèmes financiers, mais si vous pouvez réparer leur estime de soi en leur faisant réfléchir à leurs forces, alors il n'y a pas de réduction du sentiment d'autonomie», dit-elle.

Une dernière étude a révélé que les personnes qui fondaient leur estime de soi sur la réussite financière - et étaient amenées à croire qu'elles vivraient une instabilité financière à l'avenir - devenaient plus prudentes lorsqu'il s'agissait de décisions de dépenses extravagantes. Cela pourrait être interprété comme un désir de protéger leur estime de soi suite à cette menace financière, a suggéré Park.

L'étude a été publiée dans la revue Bulletin de la personnalité et de la psychologie sociale.

Source: Université de Buffalo

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