Comment les moments «Aha» sont gravés dans la mémoire
«Dans la vie quotidienne, les informations qui résultent de moments de perspicacité sont, presque par définition, incorporées dans la mémoire à long terme: une fois que nous avons réalisé une nouvelle façon de résoudre un problème, ou d'effectuer une tâche mieux et plus rapidement, il est peu probable d'oublier facilement cet aperçu », a déclaré Nava Rubin, Ph.D., auteur principal d'une nouvelle étude d'imagerie cérébrale qui examine l'activité neuronale associée à ce type spécifique d'apprentissage rapide, de perspicacité.
«Nous voulions déterminer la base neuronale de cette nature durable de la perspicacité.»
Rubin, avec ses collaborateurs Rachel Ludmer et le neurobiologiste Dr Yadin Dudai, a conçu un système modèle pour étudier la formation de la mémoire associée à la perspicacité perceptive. La perspicacité perceptive est l'endroit où la réalisation soudaine d'une solution à un puzzle visuel est déclenchée par un signal externe.
Les participants à l'étude ont vu une image du monde réel qui avait été dégradée presque au-delà de la reconnaissance. Après quelques instants, l'image originale a été révélée, transformant l'arrangement auparavant dénué de sens des taches d'encre en une scène cohérente (le «aha!»).
La mémoire a été testée une semaine plus tard, lorsque les participants ont de nouveau montré l'image dégradée et ont été invités à se rappeler des informations de perception détaillées sur l'image originale.
L'imagerie cérébrale a permis aux chercheurs de capturer l'activité neuronale associée au moment initial de la perspicacité et de la relier au sort ultérieur de l'image en mémoire.
Pendant les moments de perspicacité, il y avait une activité significative dans l'amygdale, une structure cérébrale mieux connue pour son rôle dans l'apprentissage émotionnel. Les chercheurs ont découvert qu'une activité plus élevée dans l'amygdale pendant le moment de la perspicacité prédisait des performances plus réussies dans la tâche de mémoire une semaine plus tard, même si les images en elles-mêmes n'étaient pas du tout émotionnelles.
«Nous proposons que l'amygdale joue un rôle important en signalant aux différentes régions corticales qu'un événement interne de réorganisation neuronale significative s'est produit», a conclu Rubin.
«Nos résultats étendent les rôles connus de l'amygdale dans la mémoire pour inclure la promotion de la mémoire à long terme de la réorganisation soudaine des représentations internes.
Source: Cell Press
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