L'ocytocine est prometteuse dans le traitement de l'anorexie
Les chercheurs ont constaté que lorsque les patients souffrant d'anorexie reçoivent une dose d'ocytocine, ils sont moins susceptibles de se fixer sur des images d'aliments riches en calories, de parties grasses du corps et de visages en colère.
L'ocytocine est libérée naturellement lors des liens relationnels, tels que les relations sexuelles, l'accouchement et l'allaitement. Il a été testé comme traitement pour de nombreux troubles mentaux et il a été démontré qu'il réduisait l'anxiété sociale chez les personnes autistes.
«Les patients souffrant d’anorexie ont une série de difficultés sociales qui commencent souvent au début de l’adolescence, avant l’apparition de la maladie», a déclaré la Dre Janet Treasure, auteure principale du Département de médecine psychologique du King’s College de Londres.
«Ces problèmes sociaux, qui peuvent conduire à l'isolement, peuvent être importants pour comprendre à la fois l'apparition et le maintien de l'anorexie. En utilisant l'ocytocine comme traitement potentiel de l'anorexie, nous nous concentrons sur certains de ces problèmes sous-jacents que nous constatons chez les patients.
Pour la première étude, publiée dansPsychoneuroendocrinologie, 31 patients anorexiques et 33 témoins sains ont reçu soit une dose d'ocytocine, administrée sous forme de spray nasal, soit un placebo. Les participants ont ensuite vu une série d'images relatives à la nourriture (riche et faible en calories), à la forme du corps (gras et maigre) et au poids (balance).
Alors que les images clignotaient à l'écran, les chercheurs ont mesuré la rapidité avec laquelle les participants ont identifié les images. S'ils avaient tendance à se concentrer sur les images négatives, ils les identifieraient plus rapidement. Le test a été effectué avant et après la prise d'ocytocine ou d'un placebo.
Après avoir reçu de l'ocytocine, les patients anorexiques ont réduit leur concentration sur les images de nourriture et de parties du corps graisseuses. L'effet de l'ocytocine était particulièrement fort chez les patients anorexiques qui avaient des problèmes de communication plus importants.
Dans une autre étude, publiée dansPLOS ONE, les chercheurs ont évalué les réactions des mêmes participants aux expressions faciales, telles que la colère, le dégoût ou le bonheur. Après avoir pris de l'ocytocine, les patients souffrant d'anorexie étaient moins susceptibles de se concentrer sur les visages «dégoûtés» et aussi moins susceptibles d'éviter de regarder des visages en colère.
«Nos recherches montrent que l'ocytocine réduit les tendances inconscientes des patients à se concentrer sur la nourriture, la forme du corps et les émotions négatives telles que le dégoût», a déclaré l'auteur principal, le Dr Youl-Ri Kim de l'Université Inje à Séoul, en Corée du Sud.
«Il y a actuellement un manque de traitements pharmacologiques efficaces pour l'anorexie», dit-elle. «Notre recherche ajoute des preuves importantes à la littérature croissante sur les traitements à l'ocytocine pour les maladies mentales et laisse entrevoir l'avènement d'une nouvelle option de traitement révolutionnaire pour les patients souffrant d'anorexie.
Source: King’s College London
