Les enfants de mères célibataires semblent bien faire
Une nouvelle étude britannique révèle que les enfants qui grandissent avec des mères célibataires s'adaptent généralement bien et se développent normalement. Et bien que ces enfants aient des sentiments positifs sur leur vie de famille, ils posent des questions sur l'absence d'un père dans leur famille.
Le sujet est pertinent car le nombre d'enfants nés de femmes célibataires augmente, en partie à cause des changements sociaux et législatifs (dans la plupart des juridictions) dans les droits à la parentalité.
La technologie a facilement été en mesure de répondre à cette demande croissante grâce à l'insémination par donneur et même à la FIV, mais on sait peu de choses sur la façon dont les enfants pensent, se sentent et se débrouillent en grandissant dans des familles formées par des femmes célibataires.
En tant que telle, la nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Cambridge aide à apaiser certaines craintes, mais suggère également que davantage d'informations sont nécessaires.
De manière significative, le chercheur principal, le Dr Sophis Zadeh, a découvert que les enfants commencent à poser des questions «à l'âge auquel les enfants commencent à comprendre leur situation familiale, mais ils continuent de bien fonctionner».
L'étude était une évaluation de 51 familles mères seules qui ont été comparées (à la fois quantitativement et qualitativement) à 52 familles biparentales hétérosexuelles avec au moins un enfant conçu par donneur âgé de quatre à neuf ans.
Les familles participantes ont été appariées en termes d’âge et de sexe de l’enfant cible et de facteurs démographiques, y compris le niveau d’instruction de la mère.
L'étude, a déclaré Zadeh, est la première à examiner l'adaptation des enfants et les perspectives des enfants dans les familles mères seules à un âge où les enfants sont assez vieux pour comprendre leur situation familiale et ce que signifie grandir sans père, et la seule étude à évaluer les rapports des enfants sur leurs expériences sociales et familiales.
Les mères des deux groupes ont répondu à des questionnaires standardisés sur l'adaptation de l'enfant et le stress parental. En outre, les mères seules ont terminé une entrevue qui leur a demandé quels étaient les sentiments de leurs enfants à l’égard d’un père et s’il s’agissait ou non d’un sujet de discussion en famille.
Au total, 47 enfants de ces familles mères seules ont accepté d'être interrogés. On leur a posé des questions sur la vie de famille et les amitiés.
Les chercheurs ont découvert qu'il n'y avait pas de différence significative entre les deux types de familles lors de l'évaluation de l'adaptation de l'enfant selon un questionnaire standardisé.
Cependant, des niveaux plus élevés de difficultés financières au sein des familles mères seules et des niveaux plus élevés de stress parental étaient chacun associés à des niveaux plus élevés de problèmes d'adaptation de l'enfant.
De plus, les mères ont pour la plupart déclaré que leurs enfants avaient des sentiments neutres (39%) ou mixtes (28%) à propos de l’absence de père, bien que l’analyse qualitative des rapports des mères ait montré que les conversations sur les pères étaient une caractéristique importante de la vie de famille.
Quant aux enfants eux-mêmes, la plupart (89%) qui ont répondu à une question sur le changement de leur situation familiale ont exprimé le désir de changements insignifiants (38%) ou de ne pas changer (51%).
La plupart des enfants (59 pour cent) ont déclaré des niveaux élevés (19 pour cent) ou très élevés (40 pour cent) de plaisir à l'école. Tous ont déclaré avoir au moins un ami, et la plupart (51%) ont nommé cinq amis ou plus. La majorité (63%) n'avait pas été taquinée à l'école ou n'avait subi que des taquineries triviales (34%).
«Entre quatre et neuf ans, les enfants conçus par donneur dans des familles de mères seules semblent généralement bien se porter», a déclaré le Dr Zadeh.
«Cependant, nous ne savons pas encore comment ces enfants se débrouilleront avec le temps, ni ce qu’ils penseront et ressentiront d’être conçus par un donneur et / ou de grandir sans père à la maison en vieillissant.
«En général, nos résultats semblent suggérer que ce qui compte le plus pour les résultats des enfants dans les familles mères seules, ce n’est pas l’absence de père, ni la conception du donneur, mais la qualité de la parentalité et des relations parents-enfants positives.
Ces résultats font donc écho à une grande partie de ce que nous savons déjà sur les déterminants de l’adaptation psychologique des enfants dans d’autres types de familles. »
Source: Société européenne de reproduction humaine et d'embryologie / EurekAlert
