«Manning-Up» peut conduire à des comportements exagérés

Répondre aux attentes sociétales de la masculinité 24/7/365 est un défi pour de nombreux hommes.

Une nouvelle étude découvre que les hommes qui croient ne pas atteindre les idéaux de masculinité attendus pourraient être incités à réaffirmer leur masculinité de manière modeste mais significative.

Des chercheurs de l'Université de Washington ont cherché à comprendre comment les hommes réagissent lorsque leur masculinité est menacée. Pour ce faire, ils se sont penchés sur deux stratégies spécifiques qu'ils pourraient employer: jouer leur virilité et rejeter les préférences féminines.

L'étude a révélé que les étudiants de sexe masculin qui avaient obtenu des résultats faussement faibles à un test de résistance de la poignée exagéraient leur taille de trois quarts de pouce en moyenne, déclaraient avoir plus de relations amoureuses, se prétendaient plus agressifs et sportifs, et montraient moins d'intérêt pour produits de consommation stéréotypés féminins.

En revanche, les hommes qui ont obtenu des scores moyens, et dont la masculinité n'était donc pas menacée, n'ont pas exagéré ces caractéristiques. Les résultats, selon les chercheurs, soulignent la pression que les hommes ressentent pour être à la hauteur des stéréotypes de genre et les moyens par lesquels ils pourraient rétablir une masculinité menacée.

«Nous savons qu'être considéré comme masculin est très important pour beaucoup d'hommes», a déclaré l'auteur principal, le Dr Sapna Cheryan, professeur agrégé de psychologie à l'Université de Washington.

«Nous avons découvert que les choses que les hommes utilisaient pour affirmer leur masculinité étaient les choses mêmes qui sont utilisées comme signaux d'identité.»

La recherche apparaît dans la revue La psychologie sociale.

Les enquêteurs ont étudié des étudiants de sexe masculin à l'Université de Stanford, où Cheryan a obtenu son doctorat en psychologie. On a dit aux étudiants qu'ils participaient à une recherche sur l'impact de l'effort sur la prise de décision et on leur a demandé de serrer un appareil portatif avec chaque main.

Les chercheurs ont noté leurs scores sur des feuilles qui montraient de fausses courbes en cloche représentant les résultats masculins et féminins, la courbe féminine étant nettement inférieure à celle des hommes. Les participants ont été notés soit au milieu de la courbe féminine ou masculine, ce qui suggère que leur adhérence était faible ou moyenne.

On leur a ensuite demandé de remplir un questionnaire demandant leur taille, le nombre de relations précédentes, divers traits de personnalité et leur intérêt pour les produits qui biaisaient les hommes ou les femmes, ainsi que des «questions de distraction» sur des choses comme l'université majeure qui visaient à apaiser suspicion potentielle au sujet de l'étude.

Cheryan a déclaré que l'exagération constante sur la taille parmi le groupe qui pensait avoir obtenu un score plus bas était particulièrement surprenante.

«La hauteur est quelque chose que vous pensez être fixe, mais la taille que vous dites est malléable, du moins pour les hommes», dit-elle.

Bien que l'étude se soit concentrée exclusivement sur les hommes, Cheryan a noté que les femmes ressentent également la pression de vivre selon les idéaux de genre de la féminité, comme être centrée sur les personnes et nourrir.

Si les femmes estiment qu'elles ne répondent pas à ces attentes, a déclaré Cheryan, elles pourraient faire des choix avec des conséquences potentiellement négatives pour démontrer qu'elles correspondent aux normes de genre; par exemple, éviter les cours dans des domaines traditionnellement masculins tels que la science et la technologie.

Cheryan a eu l'idée des expériences dans un magazine de fitness pour hommes qu'elle lisait alors qu'elle s'entraînait au gymnase il y a plusieurs années. Le magazine proposait un article qui demandait aux hommes de la rue à quel point ils pouvaient faire du développé couché, puis les amenait dans une salle de sport pour mettre leurs déclarations à l'épreuve.

La plupart ne pouvaient pas mettre au banc ce qu'ils prétendaient pouvoir, et cela a fait réfléchir Cheryan: que feraient ces hommes, se demandait-elle, maintenant que leur masculinité était menacée? Reconnaîtraient-ils qu’ils n’étaient pas aussi forts qu’ils le pensaient peut-être? Essayez de renforcer leur virilité en réponse?

Cheryan a donc conçu l'expérience de la poignée et une deuxième qui exigeait qu'un groupe d'étudiants masculins passe un test de masculinité sur ordinateur avec des questions à choix multiples sur les préférences des consommateurs et les attributs personnels.

Dans la deuxième expérience, les participants ont été informés que le score médian au test était de 72 sur 100, 100 étant «complètement masculin», et ont reçu au hasard un score de 26 ou 73. Ils ont ensuite été interrogés sur une gamme de produits qu'ils pourrait recevoir une compensation. Comme pour l'expérience de la poignée, les participantes qui pensaient avoir un score inférieur étaient moins intéressées par des produits de consommation plus féminins.

Les chercheurs ont découvert que les hommes perçoivent des attentes sociétales qui s'attendent à une forte masculinité.

«Cette recherche montre que les hommes sont soumis à des normes prescriptives très strictes pour être d'une certaine manière, et qu'ils travaillent dur pour corriger l'image qu'ils projettent lorsque leur masculinité est menacée», a déclaré le co-auteur Dr Benoît Monin, professeur de comportement organisationnel. et psychologie à Stanford.

Les résultats peuvent sembler amusants, mais d’autres études ont montré que les hommes compensent le manque de masculinité par des moyens qui ne sont pas aussi anodins. Les hommes au visage de bébé, par exemple, étaient plus susceptibles d'avoir des personnalités affirmées et hostiles et de commettre des crimes que leurs homologues plus ciselés. Les hommes à qui on a dit qu'ils avaient un faible score aux tests de masculinité étaient plus susceptibles d'agir de manière agressive, de harceler les femmes et de rabaisser les autres hommes.

En outre, les hommes sans emploi étaient plus susceptibles d’inciter à la violence contre les femmes, et les hommes qui n’étaient pas le principal soutien de leur ménage étaient moins disposés à partager les tâches ménagères.

Identifier les différentes stratégies utilisées par les hommes lorsque leur masculinité est menacée, a déclaré Cheryan, peut aider à comprendre le comportement masculin dans des situations de la vie réelle.

«Les hommes ont beaucoup de pouvoir dans notre société, et ce que cette étude montre, c'est que certaines décisions peuvent être influencées par la façon dont ils ressentent leur masculinité sur le moment», a-t-elle déclaré.

Source: Université de Washington