Pour les pauvres, la confiance dans la communauté est liée à de meilleures décisions financières à long terme

Les résidents à faible revenu qui font confiance à leurs communautés pour aider en cas de besoin peuvent être moins susceptibles de trouver des solutions financières rapides, telles que des prêts sur salaire (qui peuvent encore aggraver les cycles de pauvreté), et plus susceptibles de prendre de meilleures décisions financières à long terme, selon une nouvelle étude menée par l'Université de Princeton.

Les chercheurs suggèrent que les décideurs ne se concentrent plus sur les personnes à faible revenu et se concentrent plutôt sur la communauté dans son ensemble. Ils soulignent également l'importance d'utiliser des politiques ciblées pour aider à bâtir des collectivités fortes, en particulier dans les quartiers à faible revenu.

«Au lieu de réduire le financement des programmes de développement communautaire, les décideurs devraient mettre en œuvre des changements qui donnent aux personnes vivant dans des communautés à faible revenu davantage d’opportunités de développer la confiance de la communauté», a déclaré Elke Weber, co-auteur de l’étude, professeur Gerhard R. Andlinger en énergie et environnement et professeur de psychologie et d'affaires publiques à la Woodrow Wilson School de l'Université de Princeton.

Pour comprendre pourquoi les personnes à faible revenu ont tendance à prendre des décisions financières à court terme plus néfastes, les chercheurs ont mené une série d'études, se concentrant à la fois sur les États-Unis et le Bangladesh.

Dans la première étude, les chercheurs ont invité 647 participants des États-Unis à faire plusieurs choix entre les options «plus petit, plus tôt» et «plus grand, plus tard», en tenant compte des revenus des participants et de leur confiance en leurs communautés locales.

Ils ont constaté que les participants plus aisés étaient moins susceptibles de prendre des décisions nuisibles à court terme que ceux à faible revenu, mais cela ne s'appliquait qu'aux personnes à faible revenu qui ne faisaient pas confiance à leur communauté. Cependant, les personnes à faible revenu qui faisaient confiance à leur communauté étaient plus susceptibles de prendre des décisions financières très similaires à celles prises par des participants plus riches.

Les nouvelles découvertes sont conformes aux recherches précédentes à Princeton montrant comment la rareté conduit à une prise de décision néfaste à long terme.

«Les dilemmes financiers actuels sont stressants et laissent les gens sans autre choix que de choisir des solutions immédiates. Nos résultats indiquent que les personnes à faible revenu sont moins susceptibles d'investir à long terme en raison de leurs besoins financiers immédiats », a déclaré Weber.

Dans la deuxième étude, les chercheurs ont évalué les «prêts sur salaire» aux États-Unis, qui comportent des taux d'intérêt élevés et exacerbent les cycles de pauvreté parmi les pauvres. Après avoir examiné l’enquête de la Réserve fédérale sur l’économie des ménages et la prise de décision, les chercheurs ont constaté que moins de prêts sur salaire étaient contractés dans les communautés où les niveaux de confiance étaient plus élevés.

En effet, les personnes en situation difficile peuvent compter sur leurs communautés pour répondre à leurs besoins financiers (souscrire un prêt à un ami, par exemple), au lieu de recourir à des prêts d'urgence à intérêt élevé, ont déclaré les chercheurs.

La troisième partie de la recherche impliquait une étude de terrain de deux ans au Bangladesh. En collaboration avec le Bangladesh Rural Advancement Committee (BRAC) et The Hunger Project, une organisation mondiale à but non lucratif, les chercheurs ont travaillé avec 121 des plus petites administrations locales du Bangladesh, connues sous le nom de syndicats de conseils.

Ils ont formé des volontaires communautaires à agir comme intermédiaires entre le gouvernement local et les résidents de la communauté. Les bénévoles ont rencontré des membres de leur communauté et les ont aidés à leur donner accès aux services publics. Les volontaires ont également fourni des conseils directement aux unités gouvernementales.

Les chercheurs ont découvert que les résidents avec des bénévoles communautaires avaient un niveau de confiance plus élevé dans la communauté, ce qui influençait également leur prise de décision. Plus précisément, ces résidents étaient plus susceptibles de renoncer à de plus petits gains en échange d'options plus rentables et différées.

Pris ensemble, les résultats soulignent l'importance de renforcer la confiance dans les communautés à faible revenu et soulignent également les avantages des programmes actuellement ciblés pour les coupes budgétaires.

En plus de Weber, l'étude a été menée par l'auteur principal Jon Jachimowicz, de l'Université de Columbia; Salah Chafik, Université de Columbia; Sabeth Munrat, BRAC; et Jaideep Prabhu, Université de Cambridge.

Leurs résultats sont publiés dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences.

Source: Université de Princeton, Woodrow Wilson School of Public and International Affairs