Les aliments malsains sont dérangeants
Une nouvelle recherche révèle que les aliments sucrés et gras sont plus susceptibles de perturber nos efforts que les objets courants ou les aliments hypocaloriques - même si vous êtes impliqué dans une tâche qui n'est pas liée à la nourriture ou si vous ne pensez pas à manger.
Des recherches antérieures ont examiné la manière dont les pensées et la cognition des gens se rapportent à leurs habitudes alimentaires et à leur relation avec la nourriture. Certaines études ont montré que les gens réagissent plus rapidement aux mots liés à la nourriture, surtout lorsqu'ils ont faim.
D'autres études se sont concentrées sur la préférence particulière des gens pour les aliments riches en calories et riches en calories et riches en graisses ou en sucres.
Dans la nouvelle recherche, les chercheurs utilisent désormais également des paradigmes dits de distraction pour comprendre comment la nourriture nous détourne d'une tâche et comment la présence de quelque chose à manger influence le cerveau.
La recherche apparaît dans la revueBulletin et revue psychonomiques par Corbin Cunningham et Howard Egeth de l'Université Johns Hopkins.
Dans l'étude, 18 participants ont été invités à classer un ensemble de quatre symboles sans lien avec la nourriture. Celles-ci leur étaient présentées sur un écran d'ordinateur sous forme de chiffres ou de lettres. Quelque part au cours de l'exécution de cette tâche, une image de la nourriture sans rapport avec le processus de classification a été affichée au hasard sur l'écran.
Cette image n'a nécessité aucune réponse spécifique des participants. Les images ont varié dans leur contenu nutritionnel - de la faible énergie à la nourriture ordinaire et aux collations à haute énergie. Les chercheurs ont constaté que les participants étaient plus distraits par les images d'aliments à forte densité énergétique que par celles représentant des objets non alimentaires ou des collations à faible énergie.
«Cela suggère que les participants ont rapidement et implicitement évalué la valeur nutritionnelle des images de distracteur qui leur étaient présentées, même lorsqu'elles étaient totalement hors de propos», explique Cunningham.
Dans une expérience similaire, dix-huit nouveaux participants ont mangé deux petites barres chocolatées («de taille amusante») avant de terminer les mêmes tâches. Ces participants n'étaient pas aussi distraits par les images riches en énergie flashées à l'écran que les participants de la première étude.
«Lorsque des stimuli alimentaires intéressants ne sont absolument pas pertinents pour une tâche, ils provoquent toujours une sorte de perturbation», note Cunningham.
«Nos résultats fournissent également des preuves solides de la distraction par les aliments qui ont une densité énergétique plus élevée, même lorsqu'ils ne sont absolument pas pertinents pour une tâche.»
Dans une troisième expérience de suivi avec 64 participants au total, les images d'aliments à faible teneur en énergie ont été remplacées par des visages montrant la peur et le dégoût.
Les participants qui n'avaient rien mangé auparavant étaient plus distraits par les images d'aliments riches en énergie que par tout autre élément, y compris ceux de visages chargés d'émotion. Ce n'était pas le cas lorsqu'ils avaient reçu une collation avant d'être testés.
Alors pourquoi manger une barre chocolatée a-t-il éliminé le pouvoir de capturer l'attention des aliments riches en énergie?
«La réponse a à voir avec l’état de motivation d’une personne», dit Egeth.
«Des recherches récentes ont montré que lorsqu'un stimulus habituellement gratifiant comme le chocolat est dévalorisé, l'attention n'est plus orientée vers ce stimulus associé à la récompense.»
Source: Springer
