L'intimidation en milieu de travail, un problème tabou
Environ 35% des employés aux États-Unis déclarent être la cible d'un intimidateur au travail, et ils ont tendance à le garder pour eux, selon une nouvelle étude de l'Iowa State University.
«Beaucoup de participants pensaient que personne ne les croirait, ou ils avaient peur d'être étiquetés comme un gros bébé qui pleure ou un pleurnichard, alors ils n'en ont pas parlé à un responsable ou à quelqu'un d'autre dans l'organisation», explique Stacy Tye-Williams, professeur adjoint d'études de communication et d'anglais à l'université.
«Lorsque vous vivez un traumatisme grave sur le lieu de travail, il est difficile d’expliquer aux gens ce qui vous arrive.»
L'étude, publiée dans la revue Gestion des communications trimestrielle, comprend des rapports de 48 victimes d'intimidation sur le lieu de travail. Plus de la moitié ont déclaré avoir été harcelés par leur patron, tandis que les autres ont été harcelés par un collègue. Les participants ont travaillé dans une variété de domaines, y compris les domaines professionnel et technique, l'éducation, les soins de santé, la banque et la finance, et l'armée.
Beaucoup de victimes ont eu du mal à trouver les bons mots ou à mettre les événements dans un ordre logique pour expliquer comment l'intimidation a commencé et s'est intensifiée. En fait, plusieurs mois peuvent s'écouler avant que la victime ne réalise qu'il y a un problème, car l'intimidation commence souvent par des comportements subtils qui la rendent difficile à identifier au départ.
«Lorsque l’histoire est omniprésente et se sent disjointe ou déconnectée, les gens ne comprennent pas ou ne peuvent pas comprendre ce qui s’est passé. Ensuite, ce qui arrive souvent, c'est que la victime n'est pas prise au sérieux ou n'est pas crue, ce qui est vraiment triste parce que ces victimes ont tendance à être celles qui souffrent le plus », dit Tye-Williams.
Les victimes se sentent souvent seules parce que les collègues qui sont témoins ou conscients de l'intimidation hésitent à s'impliquer. Des études antérieures ont montré que les victimes ont des niveaux de dépression plus faibles et des niveaux de satisfaction au travail plus élevés lorsqu'elles ont un collègue à qui parler et leur fournir du soutien.
«Si les victimes ne sont pas crues et n’ont personne à qui parler de leur histoire, elles ont du mal à formuler un récit», dit Tye-Williams. «Même si vous n'êtes pas à l'aise en tant que collègue de travail pour signaler le comportement, laisser la victime vous raconter son histoire, vous accompagner pour prendre un verre et vous évader, ou simplement vous sentir cru peut vous aider.
«Pour de nombreuses victimes, ce processus consistant à se faire croire et à demander à quelqu'un d'écouter leur histoire est crucial pour les aider à mieux communiquer sur leur expérience.»
Si une victime signale l'intimidation, il est important que les gestionnaires réservent leur jugement. Même lorsque l'histoire est difficile à suivre, les managers doivent écouter et poser des questions, dit Tye-Williams.
Bien que les écoles concentrent beaucoup d'attention sur l'intimidation, ce n'est pas aussi ouvertement discuté sur le lieu de travail. Certaines recherches montrent que les enfants qui sont des intimidateurs à l'école continuent ce comportement à l'âge adulte. Une plus grande prise de conscience aidera, mais même de petits changements simples peuvent faire une différence.
«Parfois, les gens sont déjà conscients de l’intimidation, mais d’autres veulent savoir en quoi il est différent du harcèlement ou de la discrimination, il est donc important de connaître le problème», dit Tye-Williams.
«Il est également important que nous apprenions à mieux nous traiter les uns les autres et à tendre la main lorsque des personnes sont blessées. Nous pouvons tous faire des progrès dans cette direction. »
Source: Université d'État de l'Iowa
