Le stress et la dépression peuvent aider le VPH à persister
Une nouvelle étude suggère que le stress et la dépression jouent un rôle important dans la disparition ou la persistance du virus du papillome humain (VPH). Bien que le système immunitaire d’une femme élimine souvent le virus par lui-même, le VPH qui persiste dans le corps peut éventuellement conduire au cancer du col de l’utérus.
Pour l'étude, les chercheurs ont suivi un groupe de 333 femmes (âge moyen de 19 ans au début) depuis 2000. Pendant ce temps, les participants sont venus au laboratoire tous les six mois afin que les chercheurs puissent prélever un échantillon pour tester le VPH.
Onze ans après le début de l'étude, alors que les femmes avaient environ 28 ans, on leur a demandé de remplir un questionnaire qui demandait combien de stress elles avaient subi, comment elles avaient fait face au stress et si elles étaient déprimées.
Leurs réponses ont été comparées à la persistance du VPH (en continuant à tester positif pour le virus) ou si l'infection avait disparu. Le système immunitaire du corps combat généralement le virus dans les quelques années suivant l'exposition, ont déclaré les chercheurs.
«Les femmes qui ont signalé des stratégies d'adaptation autodestructrices, comme boire, fumer des cigarettes ou prendre de la drogue lorsqu'elles sont stressées, étaient plus susceptibles de développer une infection active au VPH», a déclaré la chercheuse principale Anna-Barbara Moscicki, MD, FAAP, chef de la Division de Médecine des adolescents et des jeunes adultes et professeur de pédiatrie à l'Université de Californie, Los Angeles School of Medicine.
«Nous avons également constaté que les femmes qui étaient déprimées ou qui se percevaient comme ayant beaucoup de stress étaient plus susceptibles de persister au VPH», a-t-elle déclaré, ajoutant que cette étude est la première à montrer ces liens entre le stress et la persistance du VPH.
La recherche a longtemps lié le stress psychosocial à une mauvaise santé, a déclaré Moscicki. Des études antérieures ont montré que le stress peut entraîner un plus grand nombre d'épidémies de virus de l'herpès chez les personnes infectées, par exemple, et de pires résultats médicaux chez les personnes atteintes de cancer.
Une des raisons à cela peut être que ce stress est associé à une réponse immunitaire anormale, que ces nouvelles découvertes peuvent soutenir. D'autres études auront lieu pour déterminer si les marqueurs inflammatoires cervicaux sont liés au stress.
Moscicki dit que les femmes infectées doivent être conscientes que la réduction du stress peut aider leur corps à éliminer le VPH et que la consommation d'alcool ou de cigarettes peut interférer avec leur capacité à éliminer l'infection.
«Les infections au VPH sont à l'origine des cancers du col de l'utérus. Mais les infections au VPH sont extrêmement courantes et seules les quelques infections qui persistent des années après l'infection initiale risquent de développer un cancer du col de l'utérus », a-t-elle déclaré. «C'est alarmant car beaucoup de ces femmes ont contracté leur infection persistante à l'adolescence.»
Les nouvelles découvertes ont été présentées lors de la réunion 2016 des sociétés universitaires de pédiatrie.
Source: Académie américaine de pédiatrie
