La dépression est-elle toujours une maladie?
Cependant, plus je lis sur la façon dont les abus, les traumatismes et le stress chronique - des problèmes non résolus de toutes sortes - peuvent causer et aggraver la dépression, moins je veux la comparer au diabète.
Prendre de l’insuline n’est pas vraiment la même chose que prendre un antidépresseur.
Ce n'est pas aussi simple.
Comme je l'ai écrit dans mon récent blog sur les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), la théorie selon laquelle les personnes déprimées souffrent d'un manque de sérotonine et d'autres neurotransmetteurs, qui sont reconstitués par des antidépresseurs, sonne bien, mais n'est pas totalement exacte. Les ISRS ne sont pas comme l’insuline dans la mesure où ils comblent une carence. En fait, nous ne savons toujours pas vraiment comment ils fonctionnent, mais ils le font certainement pour de nombreuses personnes.
Dans son chapitre A Heroic Passage dans le livre Les ténèbres avant l'aube, le psychiatre James Gordon, MD, écrit: «La dépression n'est pas une maladie, le point final d'un processus pathologique. C’est un signe que nos vies sont déséquilibrées, que nous sommes coincés. C'est un réveil et le début d'un voyage qui peut nous aider à devenir entiers et heureux, le voyage d'un héros qui peut changer et transformer nos vies. "
Une partie de moi frémit quand je lis cela. La citation du psychiatre renommé Peter Kramer est toujours coincée dans mon cerveau: «La dépression n’est pas une perspective. C'est une maladie. Voir les pires choses qu'une personne peut voir est une expérience; souffrir d'un trouble de l'humeur en est une autre.
Et pourtant, je suis d'accord avec le Dr Gordon sur certains types de dépression. Par exemple, les symptômes de tristesse, d'irritabilité et de sommeil interrompu que j'ai ressentis au début de cette année m'ont rappelé que je travaillais trop d'heures et que je faisais trop d'efforts pour jeter les bases d'une dépression résistante au traitement du jour au lendemain.
Pleurer pendant cinq jours d'affilée a conduit à un moment aha, où j'ai réalisé que ma santé et ma famille devaient toujours passer en premier. J'ai donc réduit mes heures de travail et délégué plus de tâches à d'autres administrateurs de ma communauté de dépression, et la tristesse et la panique se sont estompées. Je ne pense pas que faire éclater un Xanax ou augmenter mon Zoloft aurait fait beaucoup de bien.
Cependant, il y a aussi des moments où je sais que la dépression n'est rien de plus qu'une réponse biochimique. Lorsque j'ai essayé la progestérone, une hormone naturelle, par exemple, et mes pensées sont passées de «J'aimerais être mort» à «Revoyons immédiatement certains plans suicidaires».
Heureusement, je savais que mon état mental était dû à la progestérone parce que mon psychiatre m'avait prévenu de la prendre (je n'ai pas écouté), et je connaissais une amie qui voulait sauter du Bay Bridge après avoir frotté de la crème de progestérone sur sa poitrine. J'ai une réaction similaire lorsque je mange des aliments à base de sucre et de farine blanche. Je commence à faire des calculs sur la mort.
Je ne crois pas que ces heures d’obsession des moyens de mourir m'ont servi de quelque manière que ce soit. En fait, ce type de dépression est une maladie mortelle qui a tué près d'un million de personnes dans le monde, y compris le génie comique Robin Williams.
Dans un article du New York Times intitulé «Ce n’est pas toujours la dépression», la psychothérapeute Hilary Jacobs Hendel décrit ses séances avec un patient, Brian, qui est venu la voir après des années de dépression résistante aux traitements. Il avait déjà essayé la thérapie cognitivo-comportementale, la psychothérapie psychanalytique, la thérapie de soutien et la thérapie comportementale dialectique. Il s'était vu prescrire plusieurs combinaisons de médicaments et avait été hospitalisé. Le prochain sur la liste était la thérapie par électrochocs, qu'il ne voulait pas faire.
Lors de ses premières séances avec Brian, il était totalement comateux. Elle écrit: «Il pouvait à peine se résoudre à parler, et sa voix, quand j'ai réussi à tirer quelque chose de lui, était douce. Son corps était rigide, son expression faciale vide. Il ne pouvait pas me regarder dans les yeux. Oui, il semblait extrêmement déprimé. Mais sachant qu'il avait été traité pour la dépression pendant des années sans bons résultats, je me suis interrogé sur le diagnostic.
Elle l'a finalement diagnostiqué comme un survivant de la négligence de l'enfance, une sorte de traumatisme, et a procédé à une psychothérapie dynamique expérientielle, qui se concentre sur «la prise de conscience de la vie émotionnelle du patient telle qu'elle se déroule en temps réel devant le thérapeute». Ils ont travaillé ensemble deux fois par semaine pendant quatre ans, et il a fini par abandonner sa honte, a appris à exprimer ses sentiments et s'est engagé dans un travail significatif.
J'ai entendu d'autres histoires comme celle-ci qui me font penser que parfois la dépression n'est pas tant une maladie physique qu'une condition spirituelle et psychologique - une sorte d'état d'esprit constipé, où vos pensées et votre esprit sont coincés dans des sables mouvants toxiques qui vous engloutit minute par minute. Dans ces situations, je suppose que les médicaments sont probablement moins efficaces qu'une sorte de psychothérapie ou de technique de méditation ou de guérison spirituelle qui confronte la source de la douleur. Mais gardez à l'esprit que j'ai étudié la théologie à l'université, pas la médecine.
Un de mes amis qui a également eu une enfance traumatisante m'a demandé l'autre jour: «Pensez-vous que la raison pour laquelle beaucoup d'entre nous souffrent de dépression est parce que c'est un signal d'avertissement de notre esprit et de notre corps qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans nos vies? Que nous ne sommes pas «malades» au sens traditionnel du terme, comme dans un diagnostic de diabète, mais que nous sommes alertés que nous n'avons pas encore atteint la cause psychologique profonde qui crée l'angoisse? En d'autres termes, vous ne pouvez tout simplement pas éteindre le feu psychologique tant qu'il n'est pas résolu à l'intérieur et qu'il peut être si subconscient que nous n'en sommes peut-être pas encore conscients?
Il y a six ans, j'aurais dit que sa dépression est toujours une condition physique qui doit être traitée avec l'approche psychiatrique traditionnelle. Dans les années 2005 et 2006, j'ai passé trop de temps à essayer de localiser la source de mes problèmes non résolus, et franchement, cela m'a presque coûté la vie. Après tout le yoga, la méditation et la psychothérapie, j'avais encore un sac d'environ 30 prescriptions prêtes à aplatir mon pouls. Ce n'est que lorsque j'ai atterri à la clinique des troubles de l'humeur Johns Hopkins que j'ai retrouvé ma vie.
Cependant, au cours des dernières années, j'ai vu et expérimenté les limites de la psychiatrie et du modèle biomédical. J'ai vu des gens rester coincés, malgré de nombreuses séances d'ECT, de médicaments et de psychothérapie, c'est pourquoi je me sentais suffisamment fort pour commencer ma fondation pour une dépression insoluble.
J'aimerais beaucoup dire que la dépression est toujours une maladie. C’est plus simple. Tout comme un diabétique a besoin d’insuline, nous avons besoin d’antidépresseurs - c’est propre. Mais la vérité est que j'ai été si humble au cours des 10 dernières années que je ne sais plus vraiment ce qu'est la dépression et ce qui fonctionne plus. J'apprécie que chaque être humain soit si unique avec des cellules nerveuses et des tissus différents qu'il peut être dangereux de faire des déclarations audacieuses dans n'importe quel camp.
Je suis d'accord avec Gordon que nous avons besoin d'une approche plus intégrative de la dépression - une approche qui inclut la nutrition, l'exercice, la méditation et d'autres méthodes de guérison comme la psychothérapie dynamique expérientielle. Mais je pense aussi que nous devons toujours garder à l’esprit que la dépression peut être une maladie mortelle, une maladie biochimique grave dont nous ne pouvons pas penser ou nous prier.
Nous devons toujours nous souvenir des personnes qui n’ont pas survécu à cette maladie parce qu’elles ne pensaient pas que c’était une maladie.
Poursuivez la conversation sur Project Beyond Blue, la nouvelle communauté de la dépression.
Art par la talentueuse Anya Getter.
Publié à l'origine sur Sanity Break à Everyday Health.
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