Justice au Texas: le fait de maltraiter les personnes ayant une déficience intellectuelle entraîne une peine de prison

Le Texas n'est pas un État dans lequel vous souhaitez vivre si vous avez une déficience intellectuelle ou de développement.

Comme nous l'avons noté en juin, le Texas a puni 268 employés abusifs qui s'occupent de cette population vulnérable dans des établissements de soins gérés par l'État (tels que des hôpitaux et des écoles). Auparavant, plus de 1 100 employés avaient été licenciés ou sanctionnés pour avoir maltraité les personnes dont ils avaient la garde. Plus de mille employés! C’est juste un nombre incroyable.

Mais je suppose que la justice rattrape enfin ceux qui ne pensent pas à maltraiter ou à maltraiter ceux dont ils ont la charge. Du moins, c’est ce que Jesse Salazar a découvert cette semaine.

Vous vous souviendrez peut-être de lui comme de l’une des onze personnes que le Département du vieillissement et des services d’invalidité du Texas a licencié en avril pour avoir encouragé les combats entre résidents handicapés mentaux et développementaux dans l’une des écoles spéciales de l’État. Les médias traditionnels le caractérisent comme une sorte de «Fight Club», mais ce n’est vraiment rien de tel puisque les participants n’étaient pas vraiment volontaires.

Jesse Salazar a été condamné cette semaine pour avoir intentionnellement blessé une personne handicapée. C’est un crime et il est passible d’une peine maximale de 10 ans de prison. Salazar s'en est sorti relativement légèrement avec une peine de trois ans seulement.

Mais voici le vrai kicker pour vous. S'il n'y avait pas eu la perte accidentelle du téléphone portable de quelqu'un, ce type d'abus pourrait encore se produire dans les installations du Texas:

Près de 20 vidéos des combats ont été découvertes en mars lorsqu'un téléphone portable contenant les images a été retrouvé dans un magasin de vêtements et remis à la police. Les quatre vidéos montrées aux jurés dans l’affaire Salazar ont été filmées au début de 2008.

Cela n’était pas dû à une oubli ou une enquête de la part du Texas Department of Ageing and Disability Services, qui a lamentablement échoué dans son travail de protection des personnes dont il a la charge. Non, c'était dû à quelqu'un perd son téléphone portable et un bon Samaritain le transformant en police une fois trouvé! Il est encore plus exaspérant d’apprendre que ces combats de «fight club» se déroulent depuis plus d’un an:

Pendant plus d'un an, ont déclaré les autorités, le personnel de l'équipe de nuit dans l'un des dortoirs de l'établissement de Corpus Christi a organisé des combats entre les résidents. Ils ont déclenché les combats avec des commandes directes et des farces visant à inciter les habitants à se retourner les uns contre les autres, a déclaré la police.

Je suis désolé, mais la commissaire du Département des services du vieillissement et des personnes handicapées du Texas, Adelaide (Addie) Horn, devrait proposer sa démission. Comment cela a-t-il pu se produire sur votre montre - pendant plus d’un an - et vous n’avez aucune idée que cela se passe? Comment pourriez-vous superviser un service où 8% de vos employés sont licenciés ou sanctionnés pour avoir maltraité ou carrément abusé des personnes dont vous êtes chargé de prendre soin? D'autres membres de l'équipe de direction du département devraient également être tenus responsables, y compris Barry Waller, qui est directement responsable de la supervision des écoles publiques (où cet incident s'est produit).

La bonne nouvelle est que Salazar ne sera pas le dernier porté sur des accusations et jugé pour leurs crimes contre les personnes ayant une déficience intellectuelle:

D'autres actes d'accusation pourraient être en préparation. Le détective de la police de Corpus Christi, Curtis Abbott, a déclaré cette semaine que le nombre de suspects dans cette affaire était passé à 12 et parmi eux, des affaires avaient été préparées contre au moins trois de plus que les six déjà inculpés.

Quelle triste année pour le Texas et ses programmes de services sociaux. Espérons que cet incident a été un signal d'alarme pour le Département, et pas seulement au Texas, mais dans tous les États qui embauchent des personnes non qualifiées pour aider à prendre soin des personnes ayant une déficience intellectuelle et développementale.