Mémoire sur la santé mentale: 6 questions avec des moines Millicent

Dans cette nouvelle série, nous interviewons des auteurs de mémoires, qui se concentrent sur la maladie mentale.

Ce mois-ci, nous avons parlé avec Millicent Monks, auteur de Chansons des trois îles: une histoire personnelle de la maternité et de la maladie mentale dans une famille américaine emblématique.

Monks est né dans la légendaire famille Carnegie. Son arrière-grand-père était le frère d’Andrew Carnegie, Thomas.

Nous pensons souvent que les personnes qui ont atteint un statut emblématique ou peut-être toute personne ayant une renommée, une fortune, des réalisations ou des distinctions sont en quelque sorte protégées de la souffrance. Malheureusement, ce n’est tout simplement pas le cas.

La famille Carnegie, comme toutes les familles, était touchée par la maladie mentale. En fait, quatre générations de femmes étaient aux prises avec une maladie mentale grave, y compris la schizophrénie paranoïde.

Dans ses mémoires, Monks raconte l'histoire de sa famille, le rôle primordial que la maladie mentale a joué dans sa vie personnelle et ce qui l'a finalement aidée à guérir.

Ci-dessous, elle a révélé ce qui l'a inspirée à partager son histoire, ce qui l'a aidée à surmonter sa propre dépression et son enfance traumatisante, la stigmatisation que subissent les mères lorsque leur enfant est atteint de maladie mentale et ce qu'elle espère que les lecteurs gagneront de son livre.

1. Qu'est-ce qui vous a inspiré pour rédiger vos mémoires?

J'ai toujours - depuis mon enfance - aimé écrire.

Cela m'a aidé - dans un journal - à exprimer ce que je ressentais d'une manière qui me semblait sûre, honnête et secrète. Et plus tard dans la vie, j'espérais que mon expérience pourrait aider d'autres mères qui avaient un enfant gravement malade mental et nous aider toutes à faire face à la honte ressentie d'être une mère avec un enfant mentalement malade et à apprendre des moyens de la surmonter.

2. Dans votre famille, la maladie mentale n’était tout simplement pas reconnue. Pourquoi pensez-vous qu'il a été largement ignoré? La stigmatisation a-t-elle joué un rôle de premier plan?

J'ai 80 ans maintenant et la différence entre comprendre la maladie mentale quand j'avais 20 ans et avoir un enfant atteint de maladie mentale est considérable. La mère était souvent considérée comme la cause de la maladie mentale de leur enfant à l’époque. Alors, oui, la stigmatisation a joué un grand rôle.

Je crois que nous avons encore du chemin à parcourir pour aider et comprendre les mères. Je crois que la maladie mentale représente toujours un lourd fardeau pour les familles, en particulier pour les mères.

3. Dans le livre que vous écrivez: «Pendant des années, j'ai eu l'impression que la profession psychiatrique faisait des sorcières des mères. Comme les sorcières de Salem, des femmes accusées d'avoir rendu les enfants fous et ensuite pendues pour cela. Pourquoi avez-vous ressenti cela? Pensez-vous que ça s'est amélioré?

Je pense que cela fait environ 40 ans que notre fille a passé des années dans un hôpital psychiatrique. Je sentais que j'étais en quelque sorte responsable de sa maladie, ce qui était dévastateur et inutile. Je crois que cela a changé depuis, même si je crois que la maladie mentale, pour la plupart, est encore à l'âge sombre et que la honte ressentie par de nombreuses mères est toujours là.

4. Votre mère souffrait de schizophrénie paranoïde, qui n'a pas été traitée, créant une enfance chaotique et traumatisante pour vous. Vous avez également souffert de dépression. Qu'est-ce qui vous a aidé à guérir?

Je suis très chanceux d'avoir un mariage fort et heureux et une grande famille élargie et depuis de nombreuses années. J'ai également eu l'aide d'un analyste jungien. Et, écrire le livre était sain pour moi dans la mesure où j'espérais qu'il pourrait être utile à d'autres mères d'enfants malades mentaux et à leurs familles.

5. Selon vous, quelles sont les meilleures façons pour les parents de soutenir leurs enfants atteints d'une maladie mentale grave?

Je suppose que tout d'abord, si possible, restez mariés et soutenez-vous les uns les autres. La maladie mentale d’un enfant peut malheureusement faire des ravages énormes à la fois pour la mère et le père - obtenir de l’aide de ce qui fonctionne le mieux pour la famille et l’enfant.

Un groupe de mères avec des enfants malades mentaux avec qui partager des problèmes et des expériences peut être très utile.

Restez en bonne santé et prenez soin de vous. Si vous, en tant que mère, êtes stable, c'est important pour votre bien et celui de l'enfant.

6. Qu'est-ce que j'aimerais que les lecteurs retiennent de mes mémoires?

J'espère que d'autres mères qui liront mon livre pourront peut-être partager et comprendre la culpabilité, la douleur et souvent la confusion d'avoir un enfant souffrant de maladie mentale qui, si souvent même maintenant, nous rend si difficile à partager.

J'espère que mon livre ouvrira une porte et que les mères commenceront à s'exprimer de la même manière que la communauté gay l'a récemment fait - mettre la honte derrière nous et devenir une force et des porte-parole pour nous et nos enfants.

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