Action anti-douleur de l'acupuncture résolue
Les scientifiques du centre médical de l'Université de Rochester ont identifié la molécule d'adénosine comme une influence clé pour certains des effets de l'acupuncture sur le corps.
Sur la base de ces connaissances, les scientifiques ont pu tripler les effets bénéfiques de l'acupuncture chez la souris en ajoutant un médicament approuvé pour traiter la leucémie chez l'homme.
L'article est publié dans la revue Neuroscience de la nature.
La recherche se concentre sur l'adénosine, un composé naturel connu pour son rôle dans la régulation du sommeil, pour ses effets sur le cœur et pour ses propriétés anti-inflammatoires.
Mais l'adénosine agit également comme un analgésique naturel, devenant active dans la peau après une blessure pour inhiber les signaux nerveux et soulager la douleur d'une manière similaire à la lidocaïne.
Dans la présente étude, les scientifiques ont constaté que le produit chimique est également très actif dans les tissus plus profonds affectés par l'acupuncture. Les chercheurs de Rochester se sont penchés sur les effets de l’acupuncture sur le système nerveux périphérique - les nerfs de notre corps qui ne font pas partie du cerveau et de la moelle épinière.
La recherche complète un ensemble de travaux riches et bien établis montrant que dans le système nerveux central, l'acupuncture crée des signaux qui amènent le cerveau à produire des endorphines naturelles analgésiques.
Les nouvelles découvertes ajoutent au poids scientifique sous-jacent à l'acupuncture, a déclaré la neuroscientifique Maiken Nedergaard, M.D., D.M.Sc., qui a dirigé la recherche. Son équipe présente le travail cette semaine lors d'une réunion scientifique, Purines 2010, à Barcelone, en Espagne.
«L'acupuncture est un pilier du traitement médical dans certaines régions du monde depuis 4 000 ans, mais parce qu'elle n'a pas été complètement comprise, de nombreuses personnes sont restées sceptiques», a déclaré Nedergaard, codirecteur du Center for Translational Neuromedicine de l'université, où la recherche a été menée.
«Dans ce travail, nous fournissons des informations sur un mécanisme physique par lequel l'acupuncture réduit la douleur dans le corps», a-t-elle ajouté.
Une fois que les scientifiques ont reconnu le rôle de l’adénosine, l’équipe a exploré les effets d’un médicament anticancéreux appelé désoxycoformycine, qui rend plus difficile l’élimination de l’adénosine par les tissus. Le composé a considérablement augmenté les effets du traitement par acupuncture, triplant presque l'accumulation d'adénosine dans les muscles et plus que triplant la durée d'efficacité du traitement.
«Il est clair que l’acupuncture peut activer un certain nombre de mécanismes différents», a déclaré Josephine P. Briggs, M.D., directrice du Centre national de médecine complémentaire et alternative aux National Institutes of Health.
«Cette étude soigneusement réalisée identifie l'adénosine comme un nouvel acteur du processus. C'est une contribution intéressante à notre compréhension croissante de l'intervention complexe qu'est l'acupuncture », a ajouté Briggs.
Source: Université de Rochester
