De nombreux couples séparés ne peuvent pas se permettre le divorce
«La séparation à long terme semble être l'alternative peu coûteuse et à faire soi-même au divorce pour de nombreux couples défavorisés», a déclaré Dmitry Tumin, co-auteur de l'étude et doctorant en sociologie à l'Ohio State University. «La séparation n'est peut-être pas leur premier choix, mais ils peuvent penser que c'est leur meilleur choix.»
Tumin a mené l'étude avec le Dr Zhenchao Qian, professeur de sociologie à l'Ohio State.
Une autre découverte surprenante était que les antécédents religieux d’un couple n’étaient pas liés au choix de la séparation ou du divorce, ou de leur réunification après une séparation.
«Nous pensions que les personnes ayant certains antécédents religieux qui découragent le divorce, comme le catholicisme, pourraient être plus susceptibles de se séparer que de divorcer, mais nous n'avons pas trouvé cela après que d'autres facteurs aient été pris en compte», a déclaré Tumin.
L'étude portait sur 7272 personnes aux États-Unis qui faisaient partie de l'Enquête longitudinale nationale sur la jeunesse 197 et qui avaient été mariées à un moment donné. Le NLSY est un échantillon national représentatif d'hommes et de femmes âgés de 14 à 22 ans en 1979. Les participants ont été interrogés chaque année jusqu'en 1994 et tous les deux ans depuis. L'étude de Tumin et Qian a suivi les répondants jusqu'en 2008.
Dans l'ensemble, environ 80% des répondants à l'étude qui sont passés par une séparation conjugale ont finalement divorcé, la plupart dans les trois ans. Environ 5% ont tenté de se réconcilier.
Cependant, 15% des séparations ne se sont soldées ni par un divorce ni par une réconciliation dans les 10 ans. Les couples dans ces séparations prolongées étaient généralement des minorités raciales et ethniques, avaient de jeunes enfants et avaient un faible revenu familial et une faible scolarité.
De plus, 49% des personnes interrogées avaient quitté leur premier mariage à un moment donné lors des entretiens NLSY, 60% ayant vécu une séparation conjugale. Environ 80% de ces séparations se sont soldées par un divorce.
La durée moyenne d'une première séparation était de 3 ans pour ceux qui ont fini par divorcer, de 9 ans pour les répondants qui étaient encore séparés lors de la dernière entrevue et de 2 ans pour ceux qui se sont remis ensemble.
Les résultats montrent que la réconciliation après la séparation échoue souvent - la moitié de ceux qui se sont réconciliés n'étaient plus mariés en 2008.
Les personnes qui ont choisi le divorce immédiatement étaient similaires aux personnes qui se sont séparées puis ont divorcé, mais les personnes qui se sont séparées et n'ont pas divorcé avaient des profils très différents, ont constaté les chercheurs.
Près de 75% des répondants qui sont restés séparés, ou qui se sont séparés puis se sont remis ensemble, étaient noirs ou hispaniques. Ceux qui sont restés séparés étaient plus susceptibles que ceux qui ont divorcé d'avoir une école secondaire ou un niveau d'études inférieur.
«Dans toutes les mesures que nous avions, y compris les antécédents familiaux, le revenu et l'éducation, ceux qui restent séparés sont plus désavantagés que ceux qui finissent par divorcer», a déclaré Qian.
L'étude a également révélé que ceux qui se sont séparés sans divorcer avaient également tendance à avoir plus d'enfants que ceux qui ont divorcé.
«Ceux qui ont de jeunes enfants peuvent avoir du mal à subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs enfants en cas de divorce. Le divorce peut ne pas les protéger parce que leur conjoint peut ne pas vouloir ou être incapable de fournir un soutien financier », a déclaré Qian.
Lorsque les résultats de cette étude sont comparés à des recherches antérieures, certaines tendances apparaissent, a noté Tumin. Le nombre de personnes qui choisissent la séparation semble avoir une tendance à la baisse, mais le temps passé en séparation semble augmenter.
«Une conjoncture économique difficile est susceptible de faire perdurer ces tendances», a déclaré Qian.
«La séparation à long terme peut continuer d'être la norme pour les personnes défavorisées à moins qu'elles ne voient une meilleure alternative, à la fois en termes de disponibilité des conjoints et d'indépendance économique.
Source: Université d'État de l'Ohio
