Le Tai Chi soulage la dépression chez les Américains d'origine chinoise

Le Tai chi, une forme de méditation lente originaire de Chine, montre un fort potentiel en tant que traitement primaire de la dépression légère à modérée chez les Américains d'origine chinoise - un groupe qui a traditionnellement évité le traitement psychiatrique conventionnel, selon une nouvelle étude pilote publiée dans le Journal de psychiatrie clinique.

Les résultats montrent que les Américains d'origine chinoise souffrant de dépression légère à modérée qui se sont inscrits à un cours de tai-chi de 12 semaines ont connu une réduction significative des symptômes dépressifs par rapport aux groupes témoins. Les participants ne recevaient aucune autre forme de traitement.

«Alors que certaines études précédentes ont suggéré que le tai-chi peut être utile dans le traitement de l'anxiété et de la dépression, la plupart l'ont utilisé comme complément au traitement pour d'autres conditions médicales, plutôt que pour des patients souffrant de dépression», a déclaré Albert Yeung, MD, ScD, du Programme clinique et de recherche sur la dépression du département de psychiatrie du Massachusetts General Hospital (MGH), auteur principal et correspondant du rapport.

«Trouver que le tai-chi peut être efficace est particulièrement significatif car il est culturellement accepté par ce groupe de patients qui ont tendance à éviter les traitements psychiatriques conventionnels.»

Les participants ont été recrutés par le biais de publicités proposant du tai-chi pour réduire le stress, et leur éligibilité à l'étude était basée sur des entretiens en personne et des évaluations de l'état de santé général et des symptômes de la dépression.

Les participants éligibles étaient des adultes sino-américains parlant couramment le cantonais ou le mandarin, avec un diagnostic de trouble dépressif majeur dans la gamme légère à modérée, aucun antécédent d'autres troubles psychiatriques, aucune pratique récente du tai chi ou d'autres interventions corps-esprit, et non l'utilisation actuelle d'autres traitements psychiatriques.

Un total de 50 participants ont été placés au hasard dans l'un des trois groupes: 17 dans le groupe d'intervention sur le tai-chi; 14 dans un groupe de contrôle actif qui comprenait des discussions sur le stress, la santé mentale et la dépression; et 19 dans un groupe témoin passif, «liste d'attente», qui est revenu pour des évaluations répétées pendant et après la période d'étude.

Le groupe d'intervention de tai-chi de 12 semaines s'est réuni deux fois par semaine. Les participants ont appris les mouvements de base du tai-chi traditionnel et ont été invités à les pratiquer à la maison trois fois par semaine et à documenter leur pratique. Le groupe éducatif s'est également réuni deux fois par semaine pendant 12 semaines et des sessions pour les deux groupes ont été proposées en cantonais ou en mandarin.

Les membres des groupes d’éducation et de la liste d’attente ont pu participer à des cours de tai-chi gratuits après la période d’étude initiale, ce dont ils ont été informés au début de l’étude.

Les évaluations de 12 semaines ont montré que le groupe tai-chi avait une amélioration significativement plus grande des symptômes de dépression que les membres de l'un ou l'autre groupe témoin. L'évaluation de suivi à 24 semaines a montré une amélioration soutenue dans le groupe tai chi, avec des différences statistiquement significatives subsistant par rapport au groupe liste d'attente.

«Si ces résultats sont confirmés dans des études plus vastes sur d'autres sites, cela indiquerait que le tai-chi pourrait être un traitement primaire de la dépression pour les patients chinois et chinois américains, qui profitent rarement des services de santé mentale, et peut également aider à remédier à la pénurie de praticiens de la santé », explique Yeung, qui est professeur agrégé de psychiatrie à la Harvard Medical School.

«Nous devrions également rechercher si le tai-chi peut avoir des résultats similaires pour des individus d'autres groupes raciaux et ethniques et déterminer lequel des nombreux composants du tai-chi pourrait être responsable de ces effets bénéfiques.

Source: Hôpital général du Massachusetts