L'exercice aide les enfants en surpoids à s'améliorer en mathématiques

Ajoutez de meilleures performances en mathématiques à la litanie des avantages de l'exercice régulier, dans ce cas pour les enfants en surpoids.

L'exercice régulier améliore la capacité des enfants en surpoids, auparavant inactifs, à penser, à planifier et même à faire des mathématiques, affirment des chercheurs de l'Université des sciences de la santé de Géorgie.

Les experts espèrent que les résultats conforteront la proposition selon laquelle tous les écoliers bénéficient d'une activité physique quotidienne et vigoureuse.

Dans l'étude, 171 enfants sédentaires en surpoids de 7 à 11 ans ont montré des améliorations spectaculaires de leur condition physique et de leurs compétences en mathématiques.

«J’espère que ces résultats aideront à rétablir la place importante de l’activité physique dans les écoles pour aider les enfants à rester en bonne santé physique et mentalement», a commenté le Dr Catherine Davis. «Pour que les enfants atteignent leur potentiel, ils doivent être actifs.»

Pour mesurer la cognition, les chercheurs ont utilisé le système d'évaluation cognitive et les tests Woodcock-Johnson of Achievement III qui mesurent des capacités telles que la planification et des compétences académiques telles que les mathématiques et la lecture.

Un sous-ensemble d'enfants a reçu une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle mettant en évidence une augmentation ou une diminution des zones d'activité cérébrale.

Les IRM ont montré que les personnes qui faisaient de l'exercice avaient une activité cérébrale accrue dans le cortex préfrontal - une zone associée à une pensée complexe, une prise de décision et un comportement social correct - et une activité réduite dans une zone du cerveau qui se trouve derrière. Le changement en avant semble cohérent avec un développement plus rapide des compétences cognitives, a déclaré Davis.

Et plus ils ont exercé, meilleur est le résultat. Les scores d'intelligence ont augmenté en moyenne de 3,8 points chez ceux qui font de l'exercice 40 minutes par jour après l'école pendant trois mois, avec un bénéfice moindre chez ceux qui font 20 minutes d'exercice par jour.

L'activité dans la partie de leur cerveau responsable de la fonction dite exécutive a également augmenté chez les enfants qui faisaient de l'exercice.

«Chez les enfants, vous ne savez tout simplement pas quel impact vous allez avoir lorsque vous améliorerez leur capacité à contrôler leur attention, à mieux se comporter à l’école, à faire de meilleurs choix», a déclaré Davis. «Peut-être qu'ils seront plus susceptibles de rester à l'école et d'éviter les ennuis.»

Des améliorations similaires ont été observées dans les compétences en mathématiques; Fait intéressant, aucune amélioration n'a été trouvée dans les compétences en lecture. Les chercheurs notent que l'amélioration des résultats en mathématiques était «remarquable» puisqu'aucune leçon de mathématiques n'a été donnée et suggèrent qu'une intervention plus longue pourrait produire des résultats encore meilleurs.

Les enfants du programme d'exercice ont joué dur, avec des jeux de course, des cerceaux et des cordes à sauter, augmentant leur fréquence cardiaque à 79% du maximum, ce qui est considéré comme vigoureux.

Les améliorations cognitives résultaient probablement de la stimulation cérébrale qui provenait du mouvement plutôt que des améliorations cardiovasculaires qui en résultaient, telles que l'augmentation des approvisionnements en sang et en oxygène, a déclaré Davis.

«Vous ne pouvez pas bouger votre corps sans votre cerveau.»

Les chercheurs émettent l'hypothèse qu'une telle activité physique vigoureuse favorise le développement des systèmes cérébraux qui sous-tendent la cognition et le comportement.

Des études animales ont montré que l'activité aérobie augmente les facteurs de croissance, de sorte que le cerveau reçoit plus de vaisseaux sanguins, plus de neurones et plus de connexions entre les neurones. Des études chez des adultes plus âgés ont montré que l'exercice était bénéfique pour le cerveau et l'étude de Davis étend la science aux enfants et à leur capacité à apprendre à l'école.

L'étude se trouve dans la revue Psychologie de la santé.

Source: Collège médical de Géorgie