S'agit-il de la maladie d'Alzheimer ou de la démence frontotemporale?
La stimulation magnétique transcrânienne (TMS), une technique non invasive qui utilise des champs magnétiques pour stimuler les cellules nerveuses, peut aider les médecins à faire la différence entre la démence frontotemporale et la maladie d'Alzheimer, selon une nouvelle étude.
Ces deux types différents de démence présentent des symptômes similaires. Autrefois considérée comme une maladie rare, la démence frontotemporale est maintenant estimée à 10 à 15 pour cent des cas de démence.
La maladie affecte généralement les personnes entre la quarantaine et la soixantaine et se caractérise par de graves changements de comportement et des problèmes de langage. En raison de son large éventail de symptômes, il est souvent diagnostiqué à tort comme un problème psychiatrique, la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson.
Bien qu'il n'y ait pas de remède pour la démence frontotemporale, il est important d'identifier avec précision la maladie afin que les médecins puissent aider les patients à gérer leurs symptômes et éviter les traitements inutiles.
Pour l’étude préliminaire, les chercheurs ont évalué 79 personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer probable, 61 personnes atteintes de démence frontotemporale probable et 32 personnes du même âge qui ne présentaient aucun signe de démence.
En utilisant TMS, les chercheurs ont pu mesurer la capacité du cerveau à conduire des signaux électriques entre divers circuits du cerveau. Au cours de cette technique, une grande bobine électromagnétique est placée sur le cuir chevelu, créant des courants électriques qui stimulent les cellules nerveuses.
Les chercheurs ont découvert que les patients atteints de la maladie d'Alzheimer avaient principalement des problèmes avec un type de circuit, tandis que ceux atteints de démence frontotemporale avaient des problèmes avec un autre type de circuit.
Cela a permis aux chercheurs de distinguer avec précision la démence frontotemporale de la maladie d'Alzheimer avec une précision de 90%, la maladie d'Alzheimer de cerveaux sains avec une précision de 87% et la démence frontotemporale de cerveaux sains avec une précision de 86%. Les résultats étaient presque aussi bons lorsque les chercheurs n'ont testé que des personnes atteintes de formes bénignes de la maladie.
«Les méthodes actuelles peuvent être des scintigraphies cérébrales coûteuses ou des ponctions lombaires invasives impliquant une aiguille insérée dans la colonne vertébrale, il est donc passionnant que nous puissions faire le diagnostic rapidement et facilement avec cette procédure non invasive», a déclaré l'auteur de l'étude Barbara Borroni, MD , de l'Université de Brescia en Italie.
En fait, la précision du TMS était comparable à celle des tests avec des scans cérébraux par tomographie par émission de positons (TEP) ou en testant le liquide céphalo-rachidien par ponction lombaire, a déclaré Borroni.
Les limites de l’étude incluent le fait que les utilisateurs de l’appareil de stimulation savaient quand ils menaient la procédure sur une personne en bonne santé, mais ils ne savaient pas si les autres participants avaient la maladie d’Alzheimer ou une démence frontotemporale. De plus, les diagnostics de démence n'ont pas été confirmés par autopsie après le décès.
«Si nos résultats peuvent être reproduits avec des études plus larges, ce sera très excitant», a déclaré Borroni. «Les médecins pourraient bientôt être en mesure de diagnostiquer rapidement et facilement la démence frontotemporale grâce à cette procédure non invasive. Cette maladie ne peut malheureusement pas être guérie, mais elle peut être gérée, surtout si elle est détectée tôt. "
L'étude a été publiée en ligne dans Neurologie, le journal médical de l'American Academy of Neurology.
Source: Académie américaine de neurologie
