Les cerveaux autistes sont plus actifs au repos
Dans la nouvelle étude, les experts ont constaté que l'activité cérébrale chez les enfants autistes était augmentée en moyenne de 42%.
Les enquêteurs de l’Université Case Western Reserve et de l’Université de Toronto estiment que cette découverte offre une explication scientifique de la caractéristique la plus typique de l’autisme - le repli sur soi. Autrement dit, la production excessive d’informations peut expliquer le détachement d’un enfant de son environnement.
Tel que publié dans la revue Frontières en neuroinformatique, cette étude fait suite à une découverte antérieure selon laquelle les connexions cérébrales sont différentes chez les enfants autistes.
La nouvelle recherche a révélé que les différences résultent de la complexité accrue du cerveau d'un enfant autiste.
«Nos résultats suggèrent que les enfants autistes ne sont pas intéressés par les interactions sociales parce que leur cerveau génère plus d'informations au repos, ce que nous interprétons comme une introspection plus conforme aux premières descriptions du trouble», a déclaré Roberto Fernández Galán, Ph.D.
Les auteurs ont quantifié les informations comme le font normalement les ingénieurs, mais au lieu de les appliquer aux signaux des appareils électroniques, ils les ont appliquées à l'activité cérébrale enregistrée par magnétoencéphalographie (MEG).
Ils ont montré que le cerveau des enfants autistes au repos génère plus d’informations que les enfants non autistes. Cela peut expliquer leur manque d'intérêt pour les stimuli externes, y compris les interactions avec d'autres personnes.
Les chercheurs ont également quantifié les interactions entre les régions du cerveau, c'est-à-dire la connectivité fonctionnelle du cerveau, et déterminé les entrées du cerveau au repos leur permettant d'interpréter le niveau d'introspection des enfants.
«Il s’agit d’une nouvelle interprétation car il s’agit d’une tentative différente de comprendre la cognition des enfants en analysant leur activité cérébrale», a déclaré José L. Pérez Velázquez, Ph.D., premier auteur.
«Mesurer les processus cognitifs n'est pas anodin; Pourtant, nos résultats indiquent que cela peut être fait dans une certaine mesure avec des outils mathématiques bien établis de la physique et de l'ingénierie.
Cette étude apporte un soutien quantitatif à la relativement nouvelle «théorie du monde intense» de l'autisme proposée par les neuroscientifiques Henry et Kamila Markram du Brain Mind Institute en Suisse, qui décrit le trouble comme le résultat de circuits neuronaux hyper-fonctionnels, conduisant à un état de surexcitation.
Source: Université Case Western Reserve
