Les troubles d'apprentissage des enfants peuvent stresser toute la famille

Pour les enfants ayant des troubles d'apprentissage, les difficultés à l'école et avec les devoirs peuvent créer une énorme quantité de stress et d'anxiété pour les enfants et leurs familles, selon une nouvelle étude.

«Au moins la moitié du temps lorsque je donne des commentaires sur une évaluation, un parent devient larmoyant», a déclaré la neuropsychologue et chef d’étude Deborah Waber, Ph.D., qui dirige le programme de troubles d’apprentissage au Boston Children’s Hospital.

«L’effet sur les familles n’est pas anodin et il a été sous-estimé. Il est toujours bon d’interroger les familles sur le stress et l’anxiété si elles signalent des préoccupations au sujet des universitaires.

Pour l’étude, Waber et ses collègues ont développé un instrument de dépistage fondé sur des enquêtes pour évaluer les effets des problèmes d’apprentissage sur la qualité de vie de l’enfant et de sa famille.

Ils ont d'abord envoyé une enquête de 35 questions à 151 familles dont l'enfant leur avait été référé pour évaluation des troubles d'apprentissage. Ils ont ensuite réduit l'enquête à 15 questions et l'ont envoyée aux familles d'un seul district scolaire à revenu faible ou moyen de la grande région de Boston.

Sur les 325 parents ou tuteurs qui ont répondu à l'enquête révisée, 93 avaient des enfants qui avaient été identifiés comme ayant des problèmes d'apprentissage et recevaient une aide à l'éducation spéciale dans le cadre de plans d'éducation individualisés formels. Les 232 autres avaient des enfants dans l'enseignement général.

Les questions de l’enquête portaient sur des problèmes tels que l’anxiété des parents à l’égard de leurs enfants, l’anxiété et la frustration des enfants face au travail scolaire, les enfants qui prennent beaucoup de temps pour faire leurs devoirs, doivent limiter les activités familiales à cause des devoirs et le stress familial causé par les problèmes d’apprentissage de l’enfant.

Selon les résultats de l’étude, les deux groupes ont montré une différence dramatique.

Par rapport au groupe de l'enseignement général, les parents d'enfants ayant des problèmes d'apprentissage ont signalé beaucoup plus de problèmes de qualité de vie liés aux universitaires, tant pour l'enfant que pour la famille. Les problèmes de qualité de vie se situaient dans la fourchette «à risque» ou «cliniquement significatif» dans la moitié du groupe des problèmes d'apprentissage, contre seulement 15 pour cent du groupe de l'enseignement général, ont rapporté les chercheurs.

Les effets des problèmes d’apprentissage sur la qualité de vie étaient plus importants chez les enfants d’âge moyen que chez les plus jeunes du primaire, et plus importants chez les garçons que chez les filles, la différence entre les sexes s’élargissant dans les classes plus âgées, selon les conclusions de l’étude.

Cependant, les familles des deux groupes ont donné des notes relativement similaires aux enseignants et aux systèmes de soutien scolaire, ce qui suggère qu’elles n’ont pas blâmé les lacunes de l’école pour la détresse de l’enfant ou de la famille, ont indiqué les chercheurs.

Waber et ses collègues donnent maintenant régulièrement le sondage aux parents dont les enfants sont évalués dans le cadre du programme des troubles d'apprentissage. Ils prévoient de faire un suivi un an plus tard pour voir si la qualité de vie s'est améliorée et, dans l'affirmative, dans quelle mesure l'amélioration est liée à la façon dont les écoles ont répondu à l'évaluation.

Puisque l'enquête est facile à administrer via un lien en ligne, Waber espère voir d'autres l'adopter.

«Nous espérons que son utilisation rendra les écoles, les autres éducateurs et les pédiatres plus conscients de la détresse que les enfants ayant des problèmes d'apprentissage et leurs familles peuvent éprouver et prendront des mesures pour y remédier», a déclaré Waber.

L'étude a été publiée dans le Journal des troubles d'apprentissage.

Source: Hôpital pour enfants de Boston