Pourquoi certains patients atteints d'un cancer de la thyroïde se désengagent-ils du traitement?

Une petite mais croissante minorité de patients diagnostiqués avec un cancer de la thyroïde décident de ne pas recourir à un traitement conventionnel. Cela survient à un moment où le concept de sur-diagnostic de cancer - généralement centré sur des cancers qui sont peu susceptibles de progresser ou de nuire au patient - devient mieux compris par le public.

Les experts notent que le surdiagnostic du cancer de la thyroïde a des ramifications particulièrement importantes sur la santé, car à 50 ans, la moitié de la population a au moins un nodule thyroïdien, et à 90 ans, presque tout le monde en a - ce qui fait de la partie de la population un potentiel de diagnostic de cancer de la thyroïde (ou surdiagnostic) très grand.

Une nouvelle étude, publiée dans la revue JAMA Otolaryngologie, ont étudié les raisons pour lesquelles certains patients diagnostiqués avec un cancer de la thyroïde ont choisi de se retirer d'une intervention médicale, ce qu'ils ont ressenti de leur décision plus tard et les types d'obstacles qu'ils ont rencontrés. Les résultats montrent que ces patients sont souvent confrontés à un chemin difficile, souvent défini par un sentiment d'isolement et d'anxiété. En fait, la plupart gardent pour eux les résultats du cancer.

Pour l'étude, des chercheurs du Dartmouth Institute for Health Policy and Clinical Practice et de la Veteran's Administration à White River Junction, au Vermont, ont interrogé 22 personnes atteintes d'un cancer de la thyroïde âgées de 21 à 75 ans (âge moyen de 49 ans) qui avaient décidé ne pas demander une intervention médicale.

Les résultats du cancer des participants ont tous été découverts par hasard lors d’autres types de visites médicales, telles que des tomodensitogrammes du cou ou de la poitrine, ou des évaluations de symptômes généralisés tels que la prise de poids. Aucun des participants à l'étude ne présentait de symptômes à la suite de la découverte d'un cancer de la thyroïde.

Parmi les principales conclusions de l’étude:

• Les 22 participants à l'étude ont remis en question le traitement recommandé par leurs médecins, mais les résultats ultimes variaient: une personne a vu son diagnostic de cancer inversé après avoir obtenu un deuxième avis et trois personnes ont finalement décidé de recevoir un traitement.
• Les raisons de la non-intervention variaient, certains participants citant la littérature médicale et les probabilités de risque publiées.
• Les participants ont indiqué que leur décision de ne pas intervenir a reçu peu de soutien ou de réconfort de la part des fournisseurs de soins de santé et d'autres, et 12 participants (sur les 18 autres) ont déclaré avoir reçu des réponses sceptiques, voire dérisoires, comme se faire dire qu'ils étaient «stupides», «faux». »Ou« fou ».
• Une grande majorité (15) de participants ont déclaré qu'ils gardaient secrets leurs découvertes sur le cancer de la thyroïde afin d'éviter ou de gérer ce type de rétroaction négative, car comme l'a dit une personne, «un cancer non traité est une lettre écarlate».
• Quatorze participants ont exprimé le désir d’entendre parler des expériences de non-intervention des autres ou de se connecter avec d’autres qui vivent une expérience similaire, mais seulement trois personnes ont déclaré avoir trouvé un soutien satisfaisant.
• En raison de l'expérience globale des participants, cinq des 18 avaient interrompu la surveillance, l'alternative recommandée à l'intervention.
• Malgré les défis de choisir et de vivre avec la non-intervention, six participants ont déclaré se sentir heureux d'être au courant de leur découverte de cancer de la thyroïde; quatre étaient ambivalents; sept ont souhaité ne pas savoir.

Les chercheurs notent que bien que leur étude se concentre sur des personnes «qui font face au défi de vivre avec leur cancer, le surdiagnostic est également un défi pour les médecins qui doivent vivre avec l'incertitude de manquer un cas qu'ils auraient pu gérer plus tôt.

«Culturellement, nous sommes conditionnés à penser que si vous recevez un diagnostic de cancer, vous devez faire tout ce que vous pouvez pour débarrasser votre corps de ce cancer. Changer les attitudes à l'égard de la non-intervention nécessitera probablement un changement dans notre culture sociale et médiatique plus large », a déclaré l'auteure principale Louise Davies, MD, MS, professeure agrégée au Dartmouth Institute et chef de l'oto-rhino-laryngologie à Veterans Administration à White River Junction, Vermont. .

Dans l'intervalle, les chercheurs affirment que les personnes qui choisissent la non-intervention pour le cancer de la thyroïde bénéficieraient probablement d'un soutien accru du système social et de la santé, y compris des programmes éducatifs.

Des recherches sur d'autres types de cancer, comme le cancer de la prostate, qui sont connus pour avoir une incidence de surdiagnostic, ont montré que ceux qui reçoivent un tel soutien sont plus susceptibles de continuer à surveiller leurs cancers.

Source: Institut de Dartmouth pour les politiques de santé et la pratique clinique