Modifications cérébrales et plasticité sondées au niveau neuronal

Une étude récente fournit aux chercheurs de nouvelles informations sur la façon dont le sommeil aide le cerveau à changer et à se réorganiser.

Des chercheurs des universités Humboldt et Charité de Berlin, en Allemagne, ont enregistré une activité dans les dendrites des neurones, les structures de ramification en forme d'arbre qui propagent les impulsions électrochimiques.

L'étude, publiée dansCommunications de la nature, ont constaté que l'activité des dendrites augmente lorsque nous dormons et que cette augmentation est liée à des ondes cérébrales spécifiques qui sont considérées comme essentielles à la formation des souvenirs.

Le Dr Julie Seibt, maître de conférences en sommeil et plasticité à l'Université de Surrey et auteur principal de l'étude, a déclaré: «Nos cerveaux sont des organes incroyables et fascinants - ils ont la capacité de changer et de s'adapter en fonction de nos expériences. Il devient de plus en plus clair que le sommeil joue un rôle important dans ces changements adaptatifs. Notre étude nous indique qu'une grande partie de ces changements peut se produire lors d'ondes cérébrales très courtes et répétitives appelées fuseaux.

«Les fuseaux du sommeil ont été associés à la formation de la mémoire chez les humains depuis un certain temps, mais personne ne savait ce qu'ils faisaient réellement dans le cerveau. Maintenant, nous savons que pendant les fuseaux, des voies spécifiques sont activées dans les dendrites, permettant peut-être à nos souvenirs de se renforcer pendant le sommeil.

«Dans un proche avenir, des techniques permettant la stimulation cérébrale, telles que la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), pourraient être utilisées pour stimuler des dendrites avec la même gamme de fréquences que les fuseaux. Cela pourrait conduire à améliorer les fonctions cognitives chez les patients souffrant de troubles de l'apprentissage et de la mémoire, tels que la démence.

Source: Université de Surrey