Un lien parental fort aide à protéger les bébés timides de l'anxiété future

Selon une nouvelle étude de l'Université de Waterloo, il est essentiel d'avoir un lien fort entre le bébé et les parents pour empêcher les bébés timides, et en particulier les hommes, de se transformer en adolescents anxieux.

Les chercheurs savent depuis longtemps que les tout-petits qui réagissent par inhibition comportementale ou par timidité face à de nouvelles situations courent un plus grand risque de problèmes d'intériorisation à mesure qu'ils vieillissent.

"Mais avec cette étude", a déclaré la co-auteure Heather Henderson, Ph.D., "nous comprenons maintenant que les nourrissons et les jeunes enfants au tempérament inhibé qui ont également des relations d'attachement précoces peu sûres sont plus susceptibles de devenir des adolescents socialement anxieux - en particulier les garçons. . »

Il s'agit de la première étude empirique à long terme à examiner l'influence combinée de l'attachement et de l'inhibition comportementale en tant que prédicteurs de l'anxiété chez les adolescents. Les chercheurs ont découvert que l'inhibition comportementale était liée à une anxiété plus élevée lorsque les tout-petits, et en particulier les garçons, avaient également un lien parent / enfant non sécurisé.

Les chercheurs disent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment le sexe d'un enfant influence le développement de l'anxiété.

«Le message le plus important de cette étude est que des parents compétents et réactifs qui nouent une relation sécurisée avec leurs jeunes enfants peuvent être un facteur de protection extrêmement important dans le développement de leur enfant», a déclaré Henderson.

L'étude portait sur 165 adolescents, âgés de 14 à 17 ans, de familles européennes-américaines de la classe moyenne à la classe supérieure qui avaient été périodiquement évaluées tout au long de la petite enfance à partir de quatre mois. Puis plus tard, à l'adolescence, ils avaient effectué un certain nombre d'évaluations de l'anxiété.

Les chercheurs ont utilisé le paradigme de la situation étrange - une série d'épisodes de séparation et de retrouvailles avec leurs mères - pour mesurer les styles d'attachement des tout-petits. Le comportement de l’enfant, en particulier lors des épisodes de retrouvailles, a été observé et codé afin d’identifier le style d’attachement.

Les enfants qui s'approchaient rapidement du parent, étaient facilement apaisés et disposés à retourner explorer la pièce étaient considérés comme en sécurité. Cependant, ceux qui évitaient le contact, ou montraient de la colère et de la détresse, ou d’autres types de réponse atypique au retour du parent, étaient considérés comme peu sûrs de leur vie.

L’inhibition comportementale a été évaluée périodiquement pendant la petite et la moyenne enfance à l’aide d’observations de laboratoire et de rapports des mères des enfants.

Les évaluations se sont concentrées sur le tout-petit, puis sur la réaction du jeune enfant à des objets, des personnes ou des situations inconnus. S'ils ont répondu à plusieurs reprises par la peur ou le retrait social, ils ont été étiquetés comme ayant un comportement inhibé.

«Les troubles anxieux sont parmi les problèmes psychiatriques les plus courants observés chez les enfants et les adolescents», a déclaré Henderson. «Nous pouvons utiliser ces informations sur les influences précoces pour aider à changer les voies de développement des enfants à risque avant que des problèmes cliniquement significatifs n'apparaissent.

L'étude est publiée dans la revue Développement de l'enfant.

Source: Université de Waterloo