Pourquoi nous grognons à des sons désagréables
Dans une nouvelle étude, les scientifiques révèlent ce qui se passe réellement dans le cerveau pour nous faire reculer à certains bruits.
L'imagerie cérébrale montre que lorsque nous entendons un bruit désagréable, l'amygdale (active dans le traitement des émotions) ajuste la réponse du cortex auditif (partie du cerveau qui traite le son), ce qui augmente l'activité et déclenche une réaction émotionnelle négative.
«Il semble que quelque chose de très primitif entre en jeu», a déclaré l'auteur Dr Sukhbinder Kumar, qui a un rendez-vous conjoint au Wellcome Trust Center for Neuroimaging de l'UCL et de l'Université de Newcastle. "C'est un signal de détresse possible de l'amygdale au cortex auditif."
Les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour observer comment le cerveau de 13 participants répondait à une variété de sons. Les bénévoles ont écouté les bruits à l'intérieur du scanner, puis les ont évalués du plus désagréable - le son d'un couteau sur une bouteille - au plus agréable - le babillage de l'eau.
Les chercheurs ont ensuite pu étudier la réponse du cerveau à chaque type de son.
Les résultats ont montré que l'activité de l'amygdale et du cortex auditif variait en relation directe avec les évaluations négatives données par les participants.
Il apparaît que la partie émotionnelle du cerveau, l'amygdale, prend en charge et module l'activité de la partie auditive du cerveau afin que notre perception d'un bruit négatif soit accrue par rapport à un son apaisant, comme un ruisseau babillant.
L'analyse acoustique a révélé que tout ce qui se situait dans la gamme de fréquences d'environ 2 000 à 5 000 Hz était perçu comme désagréable.
«C'est la gamme de fréquences où nos oreilles sont les plus sensibles. Bien qu'il y ait encore beaucoup de débats sur les raisons pour lesquelles nos oreilles sont les plus sensibles dans cette gamme, cela inclut des sons de cris que nous trouvons intrinsèquement désagréables », a déclaré Kumar.
Scientifiquement, une meilleure compréhension de la réaction du cerveau au bruit pourrait nous aider à comprendre les conditions médicales dans lesquelles les gens ont une tolérance sonore diminuée, comme l'hyperacousie, la misophonie (littéralement une «haine du son») et l'autisme lorsqu'il y a sensibilité au bruit.
«Ce travail apporte un éclairage nouveau sur l'interaction de l'amygdale et du cortex auditif. Cela pourrait être une nouvelle percée dans les troubles émotionnels et les troubles comme les acouphènes et la migraine dans lesquels il semble y avoir une perception accrue des aspects désagréables des sons », a déclaré le chef de l'étude Tim Griffiths, Ph.D., de l'Université de Newcastle.
L'étude est publiée dans le Journal of Neuroscience.
Source: University College de Londres
