Le citalopram peut réduire l'agitation d'Alzheimer
«Jusqu'à 90% des personnes atteintes de démence présentent des symptômes d'agitation tels que la détresse émotionnelle, l'agitation, l'agressivité ou l'irritabilité, ce qui dérange les patients et impose un énorme fardeau à leurs soignants», a déclaré le psychiatre et chercheur Dr Bruce G. Pollock .
«Ces symptômes sont l’une des principales raisons pour lesquelles les gens se retrouvent prématurément dans des soins de longue durée.»
Dans une étude trouvée dans le Journal de l'American Medical Association, l’antidépresseur a considérablement soulagé l’agitation chez un groupe de patients atteints de la maladie d’Alzheimer.
«En cas d'agitation, il est primordial d'essayer d'abord des approches non médicamenteuses, telles que la recherche de l'inconfort physique sous-jacent chez un patient, la réduction des déclencheurs externes tels que le bruit ou la surstimulation et l'encouragement des exercices légers», a déclaré Pollock, directeur du Center for Addiction et l'Institut de recherche en santé mentale (CAMH) à Toronto.
Lorsque ces approches ne fonctionnent pas, les médicaments antipsychotiques sont couramment utilisés pour traiter l'agitation.
«Les antipsychotiques ne sont pas une thérapie idéale et augmentent considérablement le risque d'accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque et de mort subite», a-t-il déclaré.
Sur la base des premières découvertes prometteuses en Europe, Pollock a commencé à mener des études sur le citalopram, ce qui a suggéré qu'il pourrait être une alternative thérapeutique viable aux antipsychotiques.
Pour fournir des preuves plus solides, l’étude CitAD (Citalopram for Agitation in Alzheimer’s Disease Study) a été lancée avec huit centres de recherche de premier plan sur la maladie d’Alzheimer aux États-Unis et au Canada, y compris le programme gériatrique de CAMH.
L’étude a inclus 186 patients atteints de la maladie d’Alzheimer qui présentaient des symptômes d’agitation. Leur âge moyen était à la fin des années 70. Aucun n'avait ressenti de soulagement de ses symptômes avec des thérapies non médicamenteuses, et certains avaient échoué au traitement avec des médicaments antipsychotiques.
L’étude a mesuré à la fois les niveaux d’agitation des patients et les niveaux de stress de leurs soignants, un facteur fortement lié au bien-être des patients atteints de la maladie d’Alzheimer.
Les patients ont ensuite été répartis au hasard pour recevoir soit du citalopram pendant neuf semaines, jusqu'à une dose de 30 milligrammes par jour, soit un placebo d'aspect identique. À la fin de la période d'étude, les tests ont été répétés.
Les patients sur le médicament ont eu un soulagement significatif de leurs symptômes d'agitation. Dans une mesure d'agitation, environ 40 pour cent des patients qui ont pris du citalopram ont eu un «soulagement considérable» par rapport à 26 pour cent des patients qui ont pris le placebo.
De plus, les soignants de ces patients avaient des niveaux de stress significativement plus faibles.
Source: Centre de toxicomanie et de santé mentale
