Des mères bienveillantes élèvent des adultes en meilleure santé
Dans une étude récente publiée dans la revue Science psychologique, La psychologue de l'Université Brandeis, Margie Lachman, Ph.D., et ses collègues ont constaté que si les enfants élevés dans des familles à faible statut socio-économique ont souvent des taux élevés de maladies chroniques à l'âge adulte, une minorité importante reste en bonne santé tout au long de leur vie.
La nouvelle recherche cherchait à déterminer si l'éducation des parents pouvait atténuer les effets des désavantages socio-économiques pendant l'enfance.
«La littérature montre très clairement que les personnes dont le statut socio-économique est bas ont une moins bonne santé que leurs homologues du même âge», a déclaré Lachman. «Les facteurs modifiables jouent un rôle important et nous nous rendons compte que des choses peuvent être faites pour essayer de minimiser ces disparités en matière de santé.»
L'argent et l'accès aux soins de santé font partie de ce qu'on appelle le gradient social de la santé, dit-elle, mais de nombreuses études montrent qu'ils jouent un très petit rôle, car les pays dotés de soins de santé universels ont le même gradient social.
Les chercheurs ont constaté que le niveau d'éducation atteint par les parents est un indicateur plus fiable - les personnes qui ont fait des études collégiales réussissent bien dans de nombreux domaines, tels que la santé physique, le bien-être psychologique et les fonctions cognitives.
L'équipe cherche des moyens de réduire les différences, car toutes les personnes de statut socioéconomique inférieur ne se portent pas toutes de la même manière - certaines, a déclaré Lachman, sont physiquement et cognitivement actives et bénéficient d'un bon soutien social, des ressources qui semblent réduire leurs risques de dysfonctionnement.
L'étude a examiné le statut socio-économique pendant l'enfance et s'il prévoyait une mauvaise santé plusieurs années plus tard. Il a également examiné les facteurs de risque de maladies cardiovasculaires et de diabète dans le cadre d'une vaste enquête.
Plus de 1 000 membres de l'échantillon représentatif au niveau national ont été amenés dans une clinique médicale pour y passer la nuit et des échantillons ont été prélevés pour évaluer les indicateurs précliniques de la maladie. Pour se qualifier pour un diagnostic de syndrome métabolique, qui est un précurseur de la maladie coronarienne, du diabète de type 2 et d'un accident vasculaire cérébral, les adultes devaient avoir une adiposité centrale (grand tour de taille) et au moins deux des éléments suivants: hypertension artérielle, augmentation des triglycérides, augmentation taux de glucose à jeun ou faibles niveaux de lipoprotéines de haute densité (une lecture spécifique du cholestérol).
Les chercheurs notent que la littérature émergente révèle que de nombreux problèmes de santé dans la quarantaine, y compris le syndrome métabolique, peuvent être attribués à ce qui s'est passé dans la petite enfance. Le stress de l'enfance peut laisser un résidu biologique qui apparaît à la quarantaine, a déclaré Lachman. Pourtant, parmi les personnes à risque de mauvaise santé, les adultes qui avaient des mères bienveillantes dans leur enfance s'en tiraient mieux en santé physique à la quarantaine.
«C'est peut-être une combinaison d'empathie, d'enseignement de stratégies d'adaptation ou de soutien à l'enrichissement», a déclaré Lachman. «Nous voulons comprendre ce que signifie avoir une mère bienveillante qui vous permet d'échapper aux vulnérabilités liées au statut socio-économique bas et de vous retrouver en meilleure santé que vos homologues.»
L'étude a suivi les mêmes 1 205 personnes pendant plus d'une décennie. La Nurturance a été évaluée à l'aide de données et comprenait des questions telles que: dans quelle mesure comprenait-elle vos problèmes et vos inquiétudes et combien de temps et d'attention vous accordait-elle lorsque vous en aviez besoin?
«Nous aimerions essayer d'utiliser cette information pour soutenir les familles vulnérables qui risquent de ne pas bien se débrouiller», a déclaré Lachman. «En leur enseignant des compétences parentales pour montrer aux enfants qu'ils se soucient de leur bien-être, comment faire face au stress, qu'ils ont un certain contrôle sur leur destin et comment adopter des comportements favorables à la santé tels qu'une bonne alimentation et de l'exercice - les choses qui pourraient les protéger syndrome métabolique."
L’étude a également montré que l’éducation d’un père ne contribuait pas à une meilleure santé.
«Il se peut que les résultats soient liés à la cohorte particulière étudiée, et il peut y avoir des différences générationnelles», a déclaré Lachman. «Avec cette cohorte, les personnes qui sont maintenant dans la quarantaine, les pères n'étaient généralement pas très impliqués. L'éducation paternelle peut jouer un rôle plus important pour les enfants de ces pères de la quarantaine qui, en revanche, sont plus impliqués dans la vie de leurs enfants et peut-être plus encourageants.
Au fur et à mesure que l'étude se poursuit, les chercheurs seront en mesure d'examiner les nouvelles générations d'adultes d'âge moyen qui ont vécu différentes expériences parentales, a-t-elle ajouté.
«Le fait que nous puissions voir ces effets à long terme de l'enfance à la quarantaine est assez dramatique», a déclaré Lachman. «Pourtant, cette étude n'est qu'une petite pièce de ce puzzle global. Plus les facteurs modifiables peuvent être identifiés, plus il est probable que nous pourrons intervenir avec succès pour optimiser la santé. »
Source: Université Brandeis
