Les traits de caractère liés à la réussite scolaire peuvent être en partie génétiques
Selon une nouvelle étude de l'Université du Texas à Austin, des traits de caractère tels que le courage ou le désir d'apprendre jouent un rôle important dans la réussite scolaire et sont partiellement enracinés dans la génétique.
Bien que la réussite scolaire dépende de capacités cognitives telles que la logique et le raisonnement, les chercheurs pensent que certains traits de personnalité et de caractère peuvent motiver et stimuler l'apprentissage.
Le professeur de psychologie de l'Université du Texas, le Dr Elliot Tucker-Drob, a découvert que les différences génétiques entre les personnes représentaient environ la moitié des différences dans leur caractère. La variation de caractère restante était influencée par des facteurs environnementaux survenant à l'extérieur de la maison et de l'école.
«Jusqu'à présent, la parentalité et l'école ont été suggérées par la recherche comme des explications probables du caractère, mais notre étude suggère le contraire», a déclaré Tucker-Drob.
Dans l'étude, les chercheurs ont examiné comment les facteurs génétiques et environnementaux influencent le caractère et sa relation avec la réussite scolaire en utilisant les données de 811 jumeaux et triplés de troisième à huitième année.
L'étude apparaît dans leJournal de la personnalité et de la psychologie sociale.
Des études jumelles, telles que le Texas Twin Project du centre de recherche sur la population de l'Université du Texas à Austin et du département de psychologie, comparent les similitudes de jumeaux identiques et fraternels pour estimer les influences génétiques sur la personnalité, les intérêts, les notes scolaires et les problèmes de comportement.
En comparant les frères et sœurs, les chercheurs ont appris qu'en dehors de ce qui pouvait être génétiquement expliqué, la variance du caractère d'un enfant pouvait être attribuée à des effets environnementaux non partagés, excluant les expériences partagées par les frères et sœurs, comme le fait d'être parent et de fréquenter la même école.
«Comme pour l'intelligence et la personnalité, la génétique constitue une partie importante de la base du caractère», a déclaré Tucker-Drob, co-directeur du Texas Twin Project. Lui et ses collègues ont examiné sept mesures de caractère pertinentes sur le plan éducatif qui représentaient l'éthique de travail, le plaisir ou le désir d'apprendre, les attitudes à l'égard de l'éducation et les capacités d'auto-évaluation.
Les chercheurs ont également évalué comment les mesures de caractère étaient associées aux «cinq grands» traits de personnalité - ouverture, conscience, extraversion, gentillesse et névrosisme - qui ont été utilisés dans des recherches antérieures pour prédire la réussite scolaire.
Dans l’étude, la génétique représentait 69% du caractère général d’une personne, 31% de la variance étant imputable aux influences environnementales. En outre, chaque mesure de caractère était fortement corrélée avec l'ouverture et la conscience, qui étaient respectivement 48 et 57 pour cent héritables.
Les mesures de caractère favorisant la curiosité intellectuelle, telles que la conception de soi intellectuelle, étaient plus étroitement liées à l'ouverture, qui montrait des liens importants avec la réussite scolaire; ceux qui représentent l'éthique du travail, comme le courage, sont davantage associés à la conscience, qui est légèrement corrélée à la réussite scolaire.
«Cela peut indiquer que les aspects de caractère associés à l'intérêt et au désir d'apprendre peuvent être des moteurs plus puissants de réussite scolaire que les aspects de caractère associés à la diligence et au travail acharné», a déclaré Tucker-Drob.
En d'autres termes, les gènes influencent la réussite scolaire en influençant les aspects du caractère qui sont pertinents pour l'apprentissage.
Parce que le caractère ne s'est pas révélé systématiquement associé à l'environnement familial, «les programmes pour améliorer le caractère devront être créatifs», a déclaré le co-auteur et professeur agrégé de psychologie Dr. Paige Harden, codirecteur du Texas Twin Project.
«Les interventions devront introduire des expériences qui ne varient pas déjà selon les familles, afin d’affecter positivement le caractère des enfants et, en fin de compte, leurs résultats scolaires.»
Source: Université du Texas à Austin
