Nouvelle stratégie antidrogue pour la dépression?

Une nouvelle étude suggère qu'une nouvelle approche de la prise en charge pharmaceutique de la dépression se profile à l'horizon.

L'opinion émergente a des scientifiques intéressés par un groupe de produits chimiques du cerveau qui sont impliqués dans pratiquement toute notre activité cérébrale. L'étude montre que par rapport aux individus en bonne santé, les personnes atteintes de trouble dépressif majeur ont des fonctions altérées du neurotransmetteur GABA (acide gamma-aminobutyrique).

Les chercheurs pensent qu'une approche individualisée du diagnostic de la dépression, qui comprendrait des tests pour identifier de faibles niveaux de neurotransmetteurs GABA, pourrait considérablement améliorer le traitement de la dépression.

L'approche est justifiée car une dépression majeure survient chez au moins 4% de la population.

Les auteurs de l'étude, les Drs. Andrea J. Levinson et Zafiris J. Daskalakis, estiment que les personnes atteintes des formes de maladie les plus résistantes aux traitements subissent les plus fortes réductions des taux de GABA dans le cerveau.

Cela indique la possibilité que les médicaments qui corrigent un déséquilibre GABA pourraient faire progresser le traitement du trouble dépressif majeur. Leurs conclusions sur cette question sont publiées dans Psychiatrie biologique.

Plusieurs médicaments actuels pour les troubles de l'humeur corrigent les déséquilibres des neurotransmetteurs tels que la sérotonine et la dopamine. Cependant, de nombreux patients ne bénéficient pas de ces médicaments.

«Nos résultats reposent sur l’idée que certains médicaments actuels n’aident pas de nombreux patients parce que ces médicaments n’affectent pas la chimie cérébrale liée au GABA», explique le Dr Levinson.

Appliquer les freins

Le neurotransmetteur GABA et ses récepteurs sont impliqués dans de nombreuses fonctions cérébrales différentes. Les déséquilibres du GABA sont également pertinents pour le trouble bipolaire, la schizophrénie et le trouble anxieux.

Le neurotransmetteur GABA et ses récepteurs sont essentiels à la façon dont les humains pensent et agissent, ajoute le Dr Levinson. «Nous appliquons tant de perceptions et de jugements conscients et inconscients à nos actions à chaque seconde, sans même nous rendre compte que nous le faisons», dit-elle.

«Le GABA fait partie du système cérébral qui nous permet d'affiner nos humeurs, nos pensées et nos actions avec un niveau de détail incroyable.»

«C’est un peu comme conduire une voiture. Vous avez besoin de l'accélérateur, mais à chaque étape, vous avez besoin des freins pour fonctionner. Certains de nos neurotransmetteurs appliquent l'étincelle et le gaz au moteur, et GABA fournit les freins », dit-elle.

«Le GABA fournit l'effet inhibiteur nécessaire dont nous avons besoin pour bloquer une activité cérébrale excessive qui, dans la dépression, peut conduire à une pensée négative excessive.

De plus, l’étude d’aujourd’hui montre la raison pour laquelle la thérapie électroconvulsive reste la thérapie la plus efficace pour les troubles dépressifs majeurs, ajoute le Dr Levinson.

«La thérapie électroconvulsive peut agir sur les substances chimiques du cerveau GABA d'une manière qui peut réinitialiser l'équilibre», dit-elle.

La plus grande étude à ce jour

Cette étude de 85 personnes est le plus grand effort de recherche de ce type sur le GABA et le trouble dépressif majeur à ce jour.

Il a comparé quatre groupes: 25 personnes souffrant de dépression résistante au traitement, 16 personnes souffrant de dépression majeure qui n'étaient pas médicamentées, 19 personnes souffrant de dépression majeure qui avaient été traitées avec succès avec des médicaments et avaient une humeur normale et un groupe témoin de 25 personnes en bonne santé.

Dans tous les groupes, une réponse de contraction du pouce à la stimulation magnétique transcrânienne (cerveau) (TMS) a été utilisée pour mesurer comment le GABA agit physiologiquement dans le cerveau. Les récepteurs GABA se sont révélés dysfonctionnels dans les trois groupes présentant un trouble dépressif majeur par rapport aux sujets sains.

Chez les personnes les moins réactives (résistantes aux traitements) aux médicaments, l'effet physiologique du GABA sur le cerveau était à son plus bas.

Médecine personnalisée

«Nous faisons progresser l'objectif d'une médecine véritablement personnalisée», déclare le Dr Daskalakis.

«Il est fascinant de penser que nous pourrons bientôt être en mesure d'appliquer une simple stimulation cérébrale pour identifier les traitements les plus susceptibles d'aider l'individu, éliminant ainsi les conjectures. Autrement dit, grâce à ces résultats, nous pourrons peut-être un jour déterminer qui répondra et qui ne répondra pas aux approches pharmacologiques traditionnelles de la dépression.

Source: Centre de toxicomanie et de santé mentale