Les universitaires peuvent souffrir si les enfants sont physiquement maltraités ou punis
De nouvelles recherches suggèrent que la violence physique ainsi que les châtiments corporels non abusifs peuvent réduire le rendement scolaire d’un enfant, diminuer l’engagement scolaire et conduire à l’isolement social.
Alors que les châtiments corporels et les violences physiques ont été liés à une réduction du développement cognitif et des résultats scolaires des enfants auparavant, la nouvelle étude est l'une des rares à examiner simultanément les châtiments corporels abusifs et non abusifs tels que rapportés par les enfants et les soignants.
Dans l’étude, les enquêteurs de Penn State ont découvert que la violence physique était associée à une diminution des performances cognitives des enfants. Les enquêteurs ont également découvert que les formes non abusives de châtiments corporels peuvent entraîner un engagement scolaire moindre et un isolement accru des pairs.
Les effets des abus et des sanctions peuvent être considérables. Même si les châtiments corporels n'entraînent pas de blessures physiques graves, les enfants peuvent éprouver de la peur et de la détresse, et ce stress a un impact négatif sur la structure cérébrale, le développement et le bien-être général.
Drs. Sarah Font, professeure adjointe de sociologie et Jamie Cage, professeur adjoint à l’école de travail social de l’université Virginia Commonwealth, ont constaté que les performances et l’engagement des enfants en classe sont fortement influencés par leur exposition à des châtiments corporels légers, durs et abusifs à la maison.
Leur étude a été récemment publiée dans Maltraitance et négligence envers les enfants.
«Ce style de punition est destiné à infliger une douleur mineure afin que l'enfant change de comportement pour éviter une punition future, mais il ne donne pas aux enfants la possibilité d'apprendre à se comporter de manière appropriée par l'explication et le raisonnement», a déclaré Font.
Dans cette étude, plus de 650 enfants et leurs soignants ont été examinés dans trois domaines de châtiment corporel: châtiment corporel léger, châtiment corporel sévère et violence physique.
Les groupes ont rapporté leur utilisation ou leur expérience des châtiments corporels et les chercheurs ont ensuite mesuré les résultats cognitifs, l'engagement scolaire et l'isolement des pairs chez les enfants.
Les données ont été analysées pour déterminer les trajectoires entre les performances cognitives et scolaires et comment l'exposition initiale et variable aux punitions physiques et aux abus les influence.
«Nous avons constaté que si toutes les formes de châtiments corporels et d'abus sont associés à une baisse de l'engagement scolaire, seule l'exposition initiale à la violence physique a une influence négative significative sur les performances cognitives, et seuls les châtiments corporels sévères augmentent considérablement l'isolement des pairs chez les enfants et ont été observés dans les rapports des enfants et des soignants.
Cela suggère que la prévention de la violence physique pourrait favoriser les performances cognitives des enfants, mais cela peut ne pas être suffisant pour inciter les enfants à être impliqués et bien adaptés à l'école », a déclaré Font.
Étant donné que les châtiments corporels légers peuvent évoluer vers des sévices physiques et que même ces châtiments légers ont des conséquences sur le fonctionnement cognitif et social des enfants à l’école, l’éducation des parents sur les formes alternatives de châtiment peut être une solution pour prévenir les violences physiques.
Les programmes qui atteignent les parents pendant les services qu'ils utilisent régulièrement peuvent être un moyen de leur donner une éducation aux techniques de punition alternative.
Il peut s'agir d’un professionnel de la santé informant les parents lors d’une visite de santé de l’enfant ou de membres du personnel d’un programme Early Head Start qui dispensent une formation aux parents pendant l’inscription de l’enfant.
«D'autres recherches et efforts dans ces types d'interventions doivent se poursuivre afin que nous puissions en apprendre davantage», a déclaré Font.
Source: Université Penn State
