Une nouvelle recherche identifie les modèles de comportement qui précèdent les tentatives de suicide

Une étude multinationale a identifié les modèles de comportement qui précèdent de nombreuses tentatives de suicide.

Selon les chercheurs, cela pourrait contribuer à modifier la prise en charge des patients souffrant de dépression.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 800 000 personnes se suicident chaque année, avec peut-être 20 fois plus de tentatives de suicide. Le suicide est l'une des principales causes de décès chez les jeunes. Par exemple, au Royaume-Uni, c'est la principale cause de décès chez les hommes de moins de 35 ans, selon les responsables de l'OMS.

Ces statistiques ont alimenté l'étude internationale BRIDGE-II-MIX sur la dépression et le suicide. Les chercheurs ont évalué 2 811 patients souffrant de dépression, dont 628 qui avaient déjà tenté de se suicider.

Chaque patient a été interrogé par un psychiatre comme s'il s'agissait d'une évaluation standard d'un patient souffrant de troubles mentaux. Les paramètres comprenaient les tentatives de suicide antérieures, les antécédents familiaux, le traitement actuel et antérieur, la présentation clinique des patients et leur score sur l’échelle standard d’évaluation globale du fonctionnement.

Les chercheurs se sont particulièrement penchés sur les caractéristiques et les comportements de ceux qui avaient tenté de se suicider, et les ont comparés à des patients déprimés n'ayant pas tenté de se suicider.

Ce qu'ils ont découvert, c'est que certains modèles sont courants avant les tentatives de suicide.

«Nous avons constaté que les« états mixtes dépressifs »précédaient souvent les tentatives de suicide», a déclaré le Dr Dina Popovic de la clinique hospitalière de Barcelone à Barcelone, en Espagne. «Un état mixte dépressif est celui où un patient est déprimé, mais présente également des symptômes d'excitation ou de manie.

«Nous avons constaté cela beaucoup plus chez les patients qui avaient déjà tenté de se suicider que chez ceux qui ne l'avaient pas fait. En fait, 40 pour cent de tous les patients déprimés qui ont tenté de se suicider ont eu un épisode mixte plutôt qu'une simple dépression. Tous les patients qui souffrent de dépression mixte courent un risque beaucoup plus élevé de suicide. »

Les chercheurs ont également constaté que les critères standard du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) identifiaient seulement 12% des patients présentant des états mixtes.

«Nos méthodes ont montré 40 pour cent des patients à risque», a noté Popovic. «Cela signifie que les méthodes standard manquent à un grand nombre de patients à risque de suicide.»

Dans une deuxième analyse des chiffres, les chercheurs ont constaté que le risque de tentative de suicide est 50% plus élevé si un patient déprimé présente l'un des symptômes suivants:

• Comportement à risque (par exemple, conduite imprudente, comportement de promiscuité);
• Agitation psychomotrice (faire les cent pas dans une pièce, se tordre les mains, retirer ses vêtements, les remettre et autres actions similaires); ou
• Impulsivité (agir sur un coup de tête, afficher un comportement caractérisé par peu ou pas de prévoyance, de réflexion ou de considération des conséquences).

«À notre avis, évaluer ces symptômes chez chaque patient déprimé que nous voyons est extrêmement important et a d'immenses implications thérapeutiques», a déclaré Popovic.

«La plupart de ces symptômes ne seront pas spontanément référés par le patient. Le clinicien doit se renseigner directement, et de nombreux cliniciens peuvent ne pas être conscients de l'importance d'examiner ces symptômes avant de décider de traiter des patients déprimés.

Elle a ajouté qu'il s'agissait d'un «message important pour tous les cliniciens - des médecins généralistes qui voient des patients déprimés et peuvent ne pas accorder suffisamment d'attention à ces symptômes, qui ne sont pas toujours signalés spontanément par les patients, jusqu'aux cliniciens de niveau secondaire et tertiaire. Dans les centres tertiaires hautement spécialisés, les cliniciens travaillant avec des patients bipolaires en sont généralement plus conscients, mais cette pratique doit s'étendre à tous les niveaux.

La force de l'étude, selon Popovic, est "ce n'est pas un essai clinique, avec des patients idéaux - c'est une grande étude, du monde réel."

Source: Collège européen de neuropsychopharmacologie