Comment une douleur catastrophique peut conduire à éviter l'exercice

Une nouvelle étude suggère que la façon dont les gens pensent à leur douleur peut avoir un impact majeur sur le fait de savoir s'ils font suffisamment d'activité physique ou s'ils passent plus de temps à être sédentaires.

La douleur chronique ou persistante affecte entre 60 et 75% des personnes âgées aux États-Unis, et faire suffisamment d'exercice joue un rôle clé dans la gestion de la douleur.

Pour l'étude, une équipe de recherche dirigée par Penn State a constaté que lorsque les personnes atteintes d'arthrose du genou «catastrophaient» - ressentant une impuissance ou un désespoir exagéré - à propos de leur douleur plus que d'habitude, elles étaient moins susceptibles d'être physiquement actives plus tard dans la journée. Cela a contribué à un effet domino du comportement sédentaire suivi d'une douleur encore plus catastrophique.

«Rester physiquement actif est l'une des stratégies d'autogestion les plus importantes pour les patients souffrant de douleur chronique», a déclaré la Dre Lynn Martire, professeure de développement humain et d'études familiales. «Cependant, de nombreux patients souffrant de douleur chronique évitent les activités physiques qu'ils sont réellement capables de faire. Notre étude s'est concentrée sur un facteur psychologique critique qui peut expliquer pourquoi les patients évitent l'activité physique malgré son importance pour la gestion de la douleur: leur pensée catastrophique sur leur douleur.

Selon les chercheurs, les résultats ont des implications potentielles pour la gestion de la douleur et le bien-être des personnes âgées, et suggèrent que la catastrophisation de la douleur pourrait être une cible thérapeutique importante pour les interventions et le traitement de la douleur.

«Réduire la douleur quotidienne catastrophique peut aider les patients plus âgés à être plus actifs et moins sédentaires au quotidien», a déclaré le Dr Ruixue Zhaoyang, professeur de recherche adjoint. «Cela pourrait aider à améliorer leur état de douleur chronique, leur fonction physique et leur état de santé général, et réduire la possibilité d'hospitalisation, d'institutionnalisation et les coûts de santé à long terme.»

Zhaoyang a déclaré que la catastrophisation de la douleur - des schémas de pensée tels que «la douleur est terrible et ne s'améliorera jamais» ou «je ne peux plus supporter la douleur» - peut conduire certaines personnes âgées à éviter l'exercice dans le but d'éviter également douleur. Mais si l'exercice est reporté trop longtemps, cela peut conduire à des spirales de dépression et à une douleur encore pire.

Pour l'étude, les chercheurs ont examiné les données de 143 personnes âgées atteintes d'arthrose du genou. Les participants ont tenu un journal quotidien et ont porté des accéléromètres - un appareil portable pour mesurer l'activité physique - pendant 22 jours.

Chaque matin, les participants ont rapporté ce qu'ils ressentaient face à leur douleur ce jour-là et l'accéléromètre recueillait des informations sur l'activité physique et le comportement sédentaire.

Après avoir analysé les données, les chercheurs ont constaté que les matins, lorsque les participants catastrophaient leur douleur plus que d'habitude, ils finissaient par s'engager dans une activité physique moins modérée à vigoureuse plus tard dans la journée.

En outre, les résultats montrent que la catastrophisation de la douleur le matin a conduit à plus de temps dans le comportement sédentaire le même jour et le lendemain également. À son tour, plus de temps passé à être sédentaire a conduit à une augmentation de la douleur catastrophique le lendemain.

«Une découverte particulièrement intéressante est que l'influence néfaste de la pensée catastrophique sur la douleur est indépendante de l'expérience de la douleur elle-même», a déclaré Zhaoyang. «En d'autres termes, la façon dont les patients perçoivent leur douleur, plutôt que le niveau de douleur ressentie, a eu un impact plus puissant sur leur activité physique quotidienne.»

Martire a déclaré que les résultats suggèrent que la catastrophisation de la douleur peut déclencher un cycle potentiellement dangereux. Une plus grande douleur catastrophique le matin conduit à éviter l'activité physique, qui à son tour aggrave la catastrophisation de la douleur le lendemain.

L'équipe a ajouté que ces résultats suggèrent que la catastrophisation de la douleur pourrait être une bonne cible pour les interventions visant à gérer la douleur chronique et à augmenter l'activité physique.

«Notre étude a démontré que la pensée catastrophique des patients peut changer de jour en jour et peut être modifiée par leur comportement d’activité quotidienne», a déclaré Martire. "Les futures interventions pourraient obtenir de meilleurs résultats en utilisant la technologie mobile pour surveiller les niveaux d'activité des patients dans la vie quotidienne et fournir des interventions adaptatives juste à temps ciblant la douleur des patients catastrophiques pour réduire leur comportement sédentaire."

Les chercheurs ont ajouté que même si leur étude portait spécifiquement sur les personnes atteintes d'arthrose du genou, ces personnes peuvent se résorber avec n'importe quel type de douleur. Ils ont déclaré que les implications de l'étude pourraient potentiellement s'appliquer à la gestion de la douleur chez les patients souffrant d'autres types de douleur chronique.

Les résultats sont publiés dans la revue DOULEUR.

Source: État de Penn