Les victimes d'agression sexuelle courent plus de risques de troubles mentaux

Des chercheurs de l'Université de l'Illinois rapportent que le traumatisme associé à une agression sexuelle expose les victimes à un risque accru de développer un large éventail de problèmes de santé mentale.

Les enquêteurs ont analysé près de 200 études impliquant plus de 230 000 participants adultes et ont découvert que le risque élevé était apparent, quelle que soit la manière dont un chercheur aurait pu définir l'agression sexuelle.

Les chercheurs ont découvert que des antécédents d'agression sexuelle sont associés à un risque considérablement accru d'anxiété, de dépression, de suicidalité, de trouble de stress post-traumatique, de toxicomanie, de trouble obsessionnel-compulsif et de trouble bipolaire.

L'analyse, rapportée dans le journalRevue de psychologie clinique, représente un résumé de 40 ans de recherche sur le sujet.

«Nous avons comparé les personnes qui avaient été agressées sexuellement avec celles qui ne l'avaient pas fait et avons constaté une différence significative en matière de santé mentale», a déclaré Emily Dworkin, qui a mené l'étude en tant qu'étudiante diplômée avec la professeure de psychologie de l'Université de l'Illinois Nicole Allen.

«Nous avons également comparé les personnes qui avaient été agressées sexuellement avec des personnes qui avaient subi d'autres formes de traumatisme et avons constaté que la différence était toujours là, ce qui suggère que l'agression sexuelle est associée à un risque considérablement accru de ces problèmes de santé mentale par rapport à d'autres types de traumatisme. . »

L'association entre l'agression sexuelle et les problèmes de santé mentale était généralement apparente dans toutes les études, quelle que soit la façon dont les chercheurs définissaient l'agression sexuelle, a déclaré Dworkin. Par exemple, certaines études n'ont examiné que les agressions forcées, d'autres incluaient la coercition ou l'incapacité, tandis que d'autres incluaient tout contact sexuel non désiré.

«Peu importe la définition large ou étroite de l'agression sexuelle - si vous ne regardez que les formes d'agression avec pénétration ou si vous incluez également des personnes qui ont subi des agressions limitées aux attouchements - l'association est toujours là,» Dit Dworkin.

Environ 24% des participants à travers les études avaient été victimes d'une agression sexuelle, rapportent les chercheurs.

L'analyse a également révélé que les adultes qui avaient subi une agression sexuelle étaient plus à risque de certains problèmes de santé mentale que d'autres. Le risque d'envisager ou de tenter de se suicider, par exemple, était le plus élevé par rapport aux autres conditions. Les risques de TSPT, de troubles obsessionnels compulsifs et de troubles bipolaires étaient presque aussi élevés que ceux de la suicidalité.

«Nous pensons souvent aux conditions obsessionnelles-compulsives et aux conditions bipolaires comme étant plus d'origine biologique ou génétique», a déclaré Dworkin.
«Bien que ces résultats soient basés sur un plus petit nombre d'études, ils suggèrent que ces conditions sont peut-être plus liées aux traumatismes que nous ne le pensions auparavant.

Le risque de troubles mentaux associés à une agression sexuelle était constant indépendamment de l'âge, de la race ou du sexe des participants à une étude, ont constaté les chercheurs.

L'analyse suggère également que le fait d'avoir été agressé par un inconnu ou par une personne utilisant une arme «semble être associé à un risque accru de conséquences sur la santé mentale», a déclaré Dworkin.

Tous les survivants d'agression sexuelle n'ont pas de problèmes de santé mentale après une agression, ont déclaré les chercheurs. L'analyse suggère seulement que les survivants d'agression sexuelle sont plus à risque.

«Ce n'est pas parce que vous avez vécu cette expérience que vous aurez un effet négatif sur la santé mentale», a déclaré Allen. «Mais si vous le faites, nos résultats démontrent que vous n'êtes certainement pas seul. Ce ne sont pas des réponses rares à une agression sexuelle. »

«Je tiens à souligner que des conditions telles que le trouble de stress post-traumatique, la suicidalité, la dépression et les troubles anxieux sont très traitables, et elles sont souvent traitables en quelques mois», a déclaré Dworkin.

«En tant que clinicien, je vois des avantages énormes de la thérapie cognitivo-comportementale pour les personnes qui ont subi une agression sexuelle. Ils disent qu'ils ont l'impression d'avoir retrouvé leur vie. »

Source: Université de l'Illinois