La vitesse de marche lente et la mémoire se plaignent des premiers prédicteurs de la démence

Un test simple qui mesure la vitesse à laquelle les gens marchent et s'ils ont des problèmes cognitifs peut prédire la probabilité de développer une démence, selon une nouvelle étude.

L'étude, portant sur environ 27 000 personnes âgées sur les cinq continents, a révélé que près d'une personne sur 10 répondait aux critères de pré-démence sur la base de ce test simple. Ceux qui ont été testés positifs pour la pré-démence étaient deux fois plus susceptibles de développer une démence dans les 12 ans, selon des chercheurs du Collège de médecine Albert Einstein de l'Université Yeshiva et du centre médical Montefiore dans le Bronx.

Le test diagnostique le syndrome du risque cognitif moteur (MCR). Tester le syndrome nouvellement décrit implique de mesurer la vitesse de marche - notre manière de marcher - ainsi que de poser quelques questions simples sur les capacités cognitives d'un patient, qui ne prennent que quelques secondes, ont expliqué les chercheurs.

Parce que le test ne repose pas sur la technologie, il peut être facilement effectué dans un cadre clinique, permettant un diagnostic dans les premiers stades de la démence, selon les chercheurs.

Un diagnostic précoce est essentiel car il laisse le temps d'identifier et éventuellement de traiter les causes sous-jacentes de la maladie, ce qui peut retarder ou même prévenir l'apparition de la démence dans certains cas, ont noté les chercheurs.

«Dans de nombreux contextes cliniques et communautaires, les gens n'ont pas accès aux tests sophistiqués - tests de biomarqueurs, tests cognitifs ou études de neuroimagerie - utilisés pour diagnostiquer les personnes à risque de développer une démence», a déclaré Joe Verghese, MBBS, professeur au Saul R. Korey Département de neurologie et de médecine à Einstein et chef de gériatrie à Einstein et Montefiore.

«Notre méthode d’évaluation pourrait permettre à beaucoup plus de personnes de savoir si elles sont à risque de démence, car elle évite le recours à des tests complexes et ne nécessite pas que le test soit administré par un neurologue.

«Les retombées potentielles pourraient être énormes - non seulement pour les individus et leurs familles, mais aussi en termes d'économies de soins de santé pour la société. Tout ce qui est nécessaire pour évaluer le MCR, c'est un chronomètre et quelques questions, afin que les médecins de soins primaires puissent facilement l'intégrer dans les examens de leurs patients plus âgés. "

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, jusqu'à 5,3 millions d'Américains - environ une personne sur neuf de 65 ans et plus - souffrent de la maladie d'Alzheimer, le type de démence le plus courant. Ce nombre devrait plus que doubler d'ici 2050 en raison du vieillissement de la population, ont déclaré des chercheurs.

«En tant que jeune chercheur, j'ai examiné des centaines de patients et j'ai remarqué que si une personne âgée marchait lentement, il y avait de fortes chances que ses tests cognitifs soient également anormaux», a déclaré Verghese. «Cela m'a donné l'idée que nous pourrions peut-être utiliser ce signe clinique simple - à quelle vitesse quelqu'un marche - pour prédire qui développerait la démence.»

«Dans un 2002 Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre étude, nous avons signalé que les schémas de marche anormaux prédisent avec précision si les personnes développeront une démence. MCR améliore le concept de la marche lente en évaluant non seulement la vitesse de marche des patients, mais également s’ils ont des problèmes cognitifs. »

La nouvelle étude, publiée dans Neurologie, la revue médicale de l'American Academy of Neurology, a rendu compte de la prévalence du MCR chez 26 802 adultes de 60 ans et plus, sans démence ni handicap, inscrits dans 22 études dans 17 pays. Environ 9,7% répondaient aux critères de MCR, y compris une démarche anormalement lente et des troubles cognitifs.

Bien que le syndrome soit également courant chez les hommes et les femmes, les personnes très instruites étaient moins susceptibles d'être testées positives pour le MCR que les personnes moins instruites, ont noté les chercheurs.

Une démarche lente est une vitesse de marche inférieure à environ un mètre par seconde, soit environ 2,2 miles par heure. Moins de 0,6 mètre par seconde (ou 1,3 mph) est «clairement anormal», selon Verghese.

Pour tester si MCR prédit une démence future, les chercheurs se sont concentrés sur quatre des 22 études. Celles-ci ont testé 4 812 personnes pour le MCR, puis les ont évaluées annuellement sur une période de suivi moyenne de 12 ans pour voir lesquelles ont développé une démence. Ceux qui répondaient aux critères du MCR étaient presque deux fois plus susceptibles de développer une démence au cours des 12 années suivantes que les autres, ont découvert les chercheurs.

Verghese souligne qu'une démarche lente à elle seule n'est pas suffisante pour un diagnostic de MCR.

«Marcher lentement pourrait être dû à des conditions telles que l'arthrite ou un problème d'oreille interne qui affecte l'équilibre, ce qui n'augmenterait pas le risque de démence», a-t-il expliqué. «Pour répondre aux critères de MCR, il faut avoir une démarche lente et des problèmes cognitifs. Un exemple serait de répondre «oui» à la question «Pensez-vous que vous avez plus de problèmes de mémoire que les autres?»

«Pour les patients répondant aux critères MCR, la prochaine étape consiste à rechercher les causes de leur démarche lente et des troubles cognitifs», a déclaré Verghese. «La recherche peut révéler des problèmes sous-jacents - et contrôlables -», a-t-il noté.

Les preuves suggèrent de plus en plus que la santé du cerveau est étroitement liée à la santé cardiovasculaire - ce qui signifie que des conditions traitables telles que l'hypertension, le tabagisme, l'hypercholestérolémie, l'obésité et le diabète peuvent interférer avec le flux sanguin vers le cerveau et augmenter ainsi le risque de développer la maladie d'Alzheimer et d'autres démences. ," il a dit.

Mais que faire si un problème sous-jacent est introuvable?

«Même en l'absence d'une cause spécifique, nous savons que la plupart des facteurs de style de vie sains, tels que l'exercice et une alimentation plus saine, ont été montrés pour réduire le taux de déclin cognitif», a déclaré Verghese.

«De plus, notre groupe a montré que des activités cognitivement stimulantes - jouer à des jeux de société, à des jeux de cartes, lire, écrire et danser - peuvent retarder l’apparition de la démence. Le fait de savoir qu’ils présentent un risque élevé de démence peut également aider les gens et leurs familles à prendre des dispositions pour l’avenir, ce qui est un aspect des tests MCR qui, selon moi, est très important dans ma propre pratique clinique. »

Source: Collège de médecine Albert Einstein