Le pouvoir de guérison du meilleur ami de l'homme - et des chats aussi / Les animaux de compagnie peuvent être des médicaments puissants

Dans ma pratique en tant que spécialiste de la gestion de la douleur, j'ai entendu de nombreux témoignages d'animaux de compagnie améliorant la vie des patients souffrant de douleur chronique et diminuant la dépression qui l'accompagne souvent. C'est la même histoire répétée à plusieurs reprises et il ne fait aucun doute dans mon esprit qu'avoir un animal de compagnie - ou interagir avec un chien ou un chat de thérapie formé - peut améliorer la qualité de vie d'un patient souffrant de douleur. La compagnie des animaux est un analgésique naturel, et un corpus important de recherches soutient cette théorie . - Steven Richeimer, MD

Voici quelques façons dont nos amis à quatre pattes peuvent nous aider à mieux vivre avec la douleur chronique.

5 façons dont les animaux peuvent soulager la douleur chronique

1. Les animaux nous font sentir moins stressés.
Même si vous n'êtes pas passionné par les caca, la recherche a montré que seulement 10 à 15 minutes de caresses chez un chien réduisent la quantité de cortisol (une hormone du stress) circulant dans le corps. Dans la revue Pain Medicine, les chercheurs ont étudié les effets de brèves visites de chiens de thérapie dans une clinique de gestion de la douleur. ¹ Sur une période de 2 mois, ils ont comparé les sentiments autodéclarés de douleur, de fatigue et de détresse de 295 visites de chiens de thérapie (235 avec des patients, 34 avec de la famille / des amis et 26 avec du personnel) à 96 visites sans animaux en salle d'attente. Des améliorations significatives ont été signalées pour la douleur, l'humeur et d'autres mesures de détresse chez les patients après la visite du chien de thérapie, mais pas le contrôle de la salle d'attente. Des améliorations ont également été observées chez la famille / les amis et le personnel après les visites de chiens de thérapie.

La recherche a montré que seulement 10 à 15 minutes de caresses chez un chien réduisent la quantité de cortisol (une hormone du stress) circulant dans le corps. Photo de: Marliese Brandsma sur Unsplash.com.

2. Avoir un animal de compagnie nous rend plus actifs et une activité accrue peut réduire la douleur . ^{2, 3}
Les propriétaires de chiens en particulier ont tendance à être en meilleure santé que ceux qui ne possèdent pas de chien. Désolé les amoureux des chats, mais la plupart des chiens ont besoin de promenades régulières, forçant leurs propriétaires à faire de l'exercice. Promener votre chien peut vous aider à contrôler votre poids, à augmenter la force et la flexibilité, à améliorer l'équilibre, à réduire les douleurs articulaires et à combattre la fatigue. Marcher et être actif contribue également à une meilleure nuit de sommeil et à moins de douleur.

3. Les animaux nous font nous sentir mieux sans médicaments .
La science a montré que l'attitude peut avoir un impact sur notre approche du traitement. ³ Si vous vous sentez positif, vous êtes plus susceptible d'adhérer à un plan de gestion de la douleur à long terme. Avoir un ami furieux peut être exactement ce que le médecin a ordonné, car une humeur améliorée atténue littéralement votre douleur, ce qui réduit le besoin de médicaments contre la douleur. Mis à part la compagnie, les animaux de compagnie offrent des opportunités de socialisation avec les autres, en ligne via des groupes de discussion populaires tels que Facebook pour les amoureux des chats et hors ligne dans les parcs à chiens ou en marchant dans le quartier.

Mis à part la compagnie, les animaux domestiques offrent des opportunités de socialisation avec les autres, en ligne via des groupes de discussion populaires tels que Facebook pour les amoureux des chats.

4. Les animaux nous distraient de la douleur d'une bonne manière.
Avoir un animal de compagnie à s'occuper peut donner à votre structure quotidienne et à votre objectif de vie. Rester au lit jusqu'à midi n'est pas une option lorsqu'un animal habite avec vous, à moins que vous ne vouliez nettoyer un gâchis. De nombreux patients qui vivent avec une douleur chronique sont consommés avec des pensées constantes à ce sujet. Avoir un chien ou un chat dans votre vie change le centre d'intérêt de la douleur à quelque chose qui apporte joie et bonheur. ^{3 Les} animaux domestiques ont besoin d'attention et sont difficiles à ignorer.

Les animaux de compagnie sont un outil de plus qui s'est révélé soulager et améliorer la qualité de vie de nombreux patients souffrant de douleur.

5. La thérapie assistée par les animaux est une option non pharmacologique légitime pour la gestion de la douleur chronique.
Compte tenu de la prise de conscience d'aujourd'hui des problèmes associés aux opioïdes prescrits, les médecins et les patients cherchent des moyens alternatifs de traiter la douleur. L'American Academy of Family Physicians a signalé que les thérapies non pharmacologiques, telles que la thérapie assistée par les animaux, sont un élément essentiel des plans actuels de gestion de la douleur chronique. ⁴ (Les autres options citées pour le soulagement de la douleur à court terme incluent: thérapie cognitivo-comportementale; hypnose; imagerie guidée; respiration diaphragmatique; réduction du stress basée sur la pleine conscience; acupuncture; manipulation combinée et thérapie manuelle.)

• Une histoire mémorable: un de mes patients souffre d'un syndrome douloureux régional complexe. Lorsque sa douleur augmente, il a tendance à devenir plus irritable et bouleversé. Son chien semble reconnaître quand il se sent bouleversé, et le chien vient à lui et commence à le lécher. Le patient prend le chien, ce qui le calme, aidant à la fois à l'humeur et à la douleur.

Comment obtenir plus de temps pour les animaux dans votre vie

Si vous ne possédez pas actuellement un animal de compagnie et que vous n'êtes pas intéressé à en adopter un pour le moment, vous pouvez toujours bénéficier de son pouvoir. Voici quelques idées:

• Pensez à organiser avec un membre de la famille ou un ami propriétaire d'un chien des visites régulières avec son animal de compagnie. C'est un bon moyen de voir si vous aimez l'expérience et d'avoir une idée de ce que cela pourrait être d'avoir un animal de compagnie sans vous engager à en devenir propriétaire.
• Les chats peuvent être une bonne option si vous n'aimez pas les chiens, si vous y êtes allergique ou si vous vivez dans un endroit qui ne les autorise pas. Les félins fournissent la compagnie et les mêmes avantages psychologiques que les chiens, mais ne vous feront pas bouger autant car ils n'ont pas besoin d'être promenés.
• Passez du temps avec un chien de thérapie dans une clinique de gestion de la douleur avec un programme. Certains permettent aux patients de passer du temps avec un chien de thérapie quelques fois par semaine (généralement des séances de 15 minutes).
• Si vous ne parvenez pas à localiser une clinique dans votre région qui a des chiens de thérapie, cherchez d'autres organisations qui pourraient les fournir. Les maisons de soins infirmiers, les centres de réadaptation, les communautés de retraités, les bibliothèques et les établissements de santé mentale offrent souvent des programmes de zoothérapie. Les vétérinaires locaux et les refuges pour animaux peuvent être de bonnes sources d'informations sur les programmes de chiens de thérapie dans votre région.

Les chiens de thérapie ne sont pas des chiens d'assistance

Après avoir travaillé avec des chiens de thérapie, vous pouvez décider de posséder votre propre chien. Mais avant de commencer à faire défiler le site Web de votre refuge local, considérez les inconvénients de la possession d'un animal de compagnie. Tenez compte des coûts tels que les soins vétérinaires, la formation comportementale, la nourriture et le logement lorsque / si vous voyagez. Réfléchissez à la taille de l'animal et déterminez si vous pouvez gérer un petit ou un grand animal en toute sécurité, compte tenu de votre état de santé et de votre niveau de douleur. De plus, si vous n'avez jamais possédé de chien, vous devez comprendre que briser un chiot peut être une tâche longue et épuisante qui peut ajouter au stress de la gestion de votre douleur.

Les chiens de thérapie ne sont pas les mêmes que les chiens d'assistance. Les chiens d'assistance sont formés pour accomplir des tâches spécifiques afin d'aider une personne handicapée, comme un chien de compagnie qui aide un propriétaire aveugle. Contrairement aux chiens de thérapie, les chiens d'assistance restent avec leur propriétaire et ont un accès spécial dans les lieux publics tels que les avions et les restaurants. L'American Kennel Club (AKC) définit les chiens de thérapie comme des chiens qui accompagnent leurs propriétaires pour faire du bénévolat dans des établissements tels que les écoles, les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers. Les chiens de thérapie et leurs propriétaires travaillent ensemble en équipe pour améliorer la vie des autres. L'AKC certifie les chiens de thérapie. ⁵

De toute évidence, il y a des avantages à avoir des animaux dans nos vies, mais ne vous attendez pas à ce qu'ils se débarrassent comme par magie de votre douleur chronique du jour au lendemain. Les animaux de compagnie sont un outil de plus qui s'est révélé soulager et améliorer la qualité de vie de nombreux patients souffrant de douleur.

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Richeimer S. Un animal de compagnie peut-il soulager votre douleur chronique? http://www.confrontingchronicpain.com/can-a-pet-help-with-your-chronic-pain/. Consulté le 28 juin 2016.

Les références
1. Marcus DA, CD Bernstein, Constantin JM, Kunkel FA, Breuer P, Hanlon RB. Thérapie assistée par animal dans une clinique externe de gestion de la douleur. Pain Med . 2012; 13 (1): 45, 57. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22233395. Consulté le 28 juin 2016.

2. Association nationale de la fibromyalgie et de la douleur chronique (NFMCPA). Thérapie assistée par animal. http://www.fmcpaware.org/animal-assisted-therapy.html. Consulté le 28 juin 2016.

3. NIH News in Health. Les animaux domestiques peuvent-ils vous aider à rester en bonne santé? Explorer le lien homme-animal. Instituts nationaux de la santé (NIH). Février 2009. https://newsinhealth.nih.gov/2009/F February/feature1.htm. Consulté le 28 juin 2016.

4. Chang KL, Filingim R, Hurley RW, Schmidt S. Gestion de la douleur chronique: thérapies non pharmacologiques pour la douleur chronique. FP Essent . 2015; 432: 21-26. (Résumé) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25970869. Consulté le 28 juin 2016.

5. American Kennel Club. Formation AKC. http://www.akc.org/learn/akc-training/. Consulté le 28 juin 2016.