Une autre mode cérébrale pour la dépression?

Nous avons tous entendu la théorie - un déséquilibre chimique dans votre cerveau provoque la dépression.

Même si les chercheurs savent depuis des années que ce n'est pas le cas, certaines sociétés pharmaceutiques continuent de répéter cette affirmation simpliste et trompeuse dans leurs supports marketing et publicitaires. Pourquoi la FTC ou une autre agence fédérale ne sévit pas contre cette information intentionnelle trompeuse me dépasse. La plupart des chercheurs pensent maintenant que la dépression n'est pas causée par un déséquilibre chimique dans le cerveau.

Comment en sommes-nous arrivés à cette conclusion? Grâce à des années de recherches supplémentaires. Mais maintenant, certains sautent sur le prochain mouvement cérébral de la croyance - que la dépression est causée par un problème dans le réseau neuronal du cerveau.

Jonah Leher fait valoir le cas aujourd'hui Globe de Boston:

Ces dernières années, les scientifiques ont développé une nouvelle théorie de ce qui vacille dans le cerveau déprimé. Au lieu de voir la maladie comme le résultat d'un déséquilibre chimique, ces chercheurs soutiennent que les cellules du cerveau rétrécissent et meurent. Cette théorie a pris de l'ampleur au cours des derniers mois, avec la publication de plusieurs articles scientifiques de haut niveau. Selon ces scientifiques, l'efficacité du Prozac n'a pas grand-chose à voir avec la quantité de sérotonine dans le cerveau. Au contraire, le médicament fonctionne parce qu'il aide à guérir nos neurones, leur permettant de se développer et de prospérer à nouveau.

D'accord, je suis partant… Mais Leher ne parvient pas à équilibrer son article. C’est une autre lettre d’amour aux spécialistes du cerveau qui étudient dans ce domaine, mais qui ignore les décennies de recherche montrant que les traitements non médicaux sont également efficaces pour traiter la dépression. Comme, vous savez, la psychothérapie.

La réponse évidente est que la psychothérapie aide également d'une certaine manière à «guérir nos neurones». Ce qui soulève la question: si la guérison de nos neurones est essentielle, il existe probablement des dizaines de façons possibles de le faire. Pourquoi se concentrer et mentionner uniquement les cures médicales?

En raison de la déification de Leher du pouvoir de la médecine:

Les progrès illustrent une caractéristique importante de la médecine moderne, qui est la transition d'une compréhension basée sur les symptômes d'une maladie - la dépression est une maladie d'une tristesse implacable - à une compréhension biologique plus détaillée, dans laquelle la maladie est classée et traitée en fonction de son fondements anatomiques spécifiques.

Cela serait vrai si les troubles mentaux étaient de pures maladies médicales. Mais ils ne le sont pas et ne l'ont jamais été. Ce sont des constructions humaines de comportements ou d'émotions aberrantes. Ils ne sont en aucun cas universels (bien que certains des plus grands, comme la dépression, se retrouvent dans la plupart des sociétés humaines).

Cette nouvelle compréhension scientifique de la dépression offre également une nouvelle façon de penser le rôle des médicaments dans le rétablissement. Alors que les antidépresseurs aident les cellules cérébrales à retrouver leur vigueur et à former de nouvelles connexions, Castren dit que les patients doivent encore travailler pour cimenter ces connexions en place, peut-être avec une thérapie. Il compare les antidépresseurs aux stéroïdes anabolisants, qui n'augmentent la masse musculaire que lorsque les sujets vont également au gymnase.

Ouais, parce que c’est ainsi que fonctionnent tous les traitements médicaux, non? Vous avez besoin d'encouragements pour qu'un médicament fasse effet? Ça n'a pas de sens. Les médicaments fonctionnent ou non, ils n'ont pas besoin d'être «cimentés» dans le cerveau par la thérapie.

Cela contredit également toutes les recherches étendues qui montrent que la psychothérapie fonctionne pour la dépression sans aucun médicament. Quel processus magique se produit simplement en parlant avec un autre être humain qui peut changer la structure même des réseaux neuronaux de votre cerveau?

Peut-être qu'un jour la science nous le dira. Mais ces lettres d'amour dans les médias aux neuroscientifiques doivent cesser. Les neurosciences nous fourniront un jour les «clés du royaume» pour comprendre notre cerveau. Mais jusqu'à ce que des études soient faites sur des humains (la plupart des études que Leher cite dans son article - mais ne mentionne qu'une seule fois - sont faites sur des rats, pas des humains; le cerveau d'un rat et la «dépression» d'un rat peuvent ne rien ressembler aux nôtres), nous devrait aborder cette théorie la plus récente avec une bonne dose de scepticisme.

De nombreux chercheurs ont misé leur carrière professionnelle et leur réputation sur la théorie selon laquelle un «déséquilibre de la sérotonine dans le cerveau» provoquait la dépression. C'était incorrect. Cela peut également être le cas de cette dernière théorie du cerveau à la mode pour voir le jour et dans une autre décennie, peut également se révéler tout aussi fausse. Jusque-là, les gens (en particulier les médias) devraient garder un scepticisme sain sur les études sur le cerveau des rats et les nouvelles théories du cerveau sur la dépression. Et assurez-vous qu'ils expliquent ou ont une explication raisonnable de l'efficacité des psychothérapies telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour la dépression.